云计算炒作引言
云计算是信息产业的第三次变革,前两次是个人计算机变革和互联网变革。个人计算机变革从80年代到整个90年代。互联网变革发生在九十年代及最近十年。云计算变革正在发生。如果两年前,一年前,你还没有听说过云计算,如果你在中国可以理解,如果在国外,可能表明你和外界接触较少。如果你两年来一直持续关注云计算,那么恭喜你,至少你是见证云计算在中国发展历程初期的不多的几个人之一。但无论如何,最近一段时间,你至少会看到过那么几则关于云计算的新闻,除非你从来不看IT新闻。
首先,自问自答,开门见山地回答几个问题。云计算现在火不火?对IT圈来说,已经很火了。云计算是不是炒作?现在,云计算绝对是炒作。云计算应不应该炒作?不违反法律和商业道德的情况下,应该炒作。既然是炒作,可不可以不理睬云计算?最好不要不理睬,相反,你应该拥抱。最后一个问题,云计算够火了吗?不够,还会更火。
云计算,作为一场变革,不仅仅是一场信息产业的潮流,更是当下IT界的时尚标志和时髦词语。如果你不知道云计算,IT人士会认为你落伍了,如果开会不提云计算,人气立马下降一大截。一向以科技行业自居的信息产业,为何与疯狂的追星行为如此相似?这场炒作谁在推动?本质是什么?未来会如何发展?如何应对挑战与机遇?这些问题,连同以上自问自答的问题,本文试图做些解释和分析。
如果不理解云计算是什么,对云计算概念觉得不甚清楚,或者在研究云计算的几十种定义,请不要奇怪,这是正常的现象。鼓吹者,支持者,反对者,冷眼旁观者,很多都是在不知云计算到底为何的情况下就卷入这场潮流。如果你翻看我的其他文章,能对你理解云计算有所助益,可以给我发个信息或邮件,我肯定会为这点小小的成就偷着乐一下。
云计算炒作路线图
产品有产品的生命周期,营销也有营销周期,炒作也是一个很专业的事情,而且不是谁都可以做的。当然,很少有人承认自己在哪个炒作周期。不过确实有人从事很专业的炒作,比如一些咨询公司,比如gartner,gartner做了一个炒作周期的解释,当然是解释给他的客户市场是什么情况,而事实上,这些咨询公司、市场调查公司本身即是一些炒作的重要参与者,他们配合投资公司、证券公司、基金公司等,在高科技行业兴风作浪(一时找不到合适的中性词)。稍微说远了一点,现在看看Gartner定义的炒作周期。
炒作周期(HypeCycle)是由Gartner公司定义的IT技术的成长曲线,Gartner通过“炒作周期”曲线将一项技术或概念从产生到成熟,直至被市场广泛接受的全过程定义为5个阶段,如下图所示。
这5个阶段分别被定义如下:
1、“技术触发期(TechnologyTrigger)”:新技术产生之初,被业界和媒体广泛关注,曝光率直线上升;
2、“过热期(Peakof Inflated Expectations)”:概念炒做达到顶峰,媒体对新技术产生了大量不切实际的期望;
3、“幻灭期(Troughof Disillusionment)”:泡沫破灭,媒体态度骤变,从原先的新技术支持者变成声讨者,概念逐渐被人淡忘;
4、“复苏期(SlopeofEnlightenment)”:虽然该技术已经很少被曝光,但在并未在业界完全消失,不少企业在慢慢推动该技术走向成熟,技术本身的优势和局限也逐渐为人所了解;
5、“生产力成熟期(PlateauofProductivity)”:已经达到成熟期的新技术找到了自己的市场定位,虽然不像原先媒体期望的那样具有颠覆性,但却实实在在地改变着人们的生活。
该报告已经连续发布了14年。2009年度炒作周期专题报告中提出了各个IT概念所在的阶段如下图所示:
《2009年度炒作周期专题报告》中,认为处于过热期的技术包括云计算、电子书阅读器(例如亚马逊和索尼旗下的产品)和互联网电视(例如Hulu),而社交和微型博客网站(例如Twitter)已经度过了过热期,很快便会进入幻灭期,并逐渐被企业用户淡忘。
也就是说,在美国,云计算已经处于过热期,也就是炒作巅峰期,说通俗点,太火了,火过头了。另一个佐证是Google的搜索趋势分析,一年前我的博客中启用google证明云计算概念的趋势后,该方法被大量用于各种文档和演讲稿,也说明这是一个有说明力的数据。该抽象数据不能说明云计算有多好,只能说明有多流行。最新的趋势图见下图:
在中国则不然,云计算还处于技术触发期。无论是在概念上,炒作上,产业上,对云计算,中国落后美国两年。也就是说中国当下处于云计算炒作的起步期,其主要作用是推广和普及云计算概念,还远未到太火的程度。
云计算炒作剖析
云计算需要炒作。我们不但要承认炒作周期的合理性,还要承认其必要性。在每一个技术处在起点时,媒体就开始炒作,同时这个概念和受众要需要这种炒作。当炒作发展到一个顶点或高峰时,人们有了使用这个技术的想法,那么就开始购买。
这个时候会出现两种可能性:第一种可能是,它根本不好用,就会往下走,出现低谷,先前的投资就会成为泡沫;第二种可能是,它的好用度和炒作周期匹配,能提高劳动生产率,再接着涨到一个新的高峰,成为主流技术。你现在还能想起来的概念基本上属于第二类,而你已经想不起来的,大抵属于第一类。
云计算已经被过度炒作。云计算现在收到的追捧,和.com时代Web2.0刚刚推出来时的情形很相似。有很多非传统IT行业的新兴公司,有机会卷入到云计算中来竞争。而传统的公司,为了应对新的趋势、炒作和竞争,也会推出很多类似的服务。谁也不敢怠慢,因为历史证明,怠慢的结果大公司更加承受不起。即使很多人只是模糊意识到云计算可能,可能给传统IT行业带来革命性、或者破坏性的举动,或者可能产生新的商业机会。云计算在这种情况下开始被过度炒作。
云计算已经被炒作到什么程度?新兴公司在国外数十数百个地出现了,从事各种云计算服务。本文不作列举和分析。而作为传统的一些大型IT公司,比如IBM和微软,是很典型的例子。IBM从第一次IT变革—PC革命开始,就尝到了变革的苦头和阵痛,而在他自身经过一系列的变革后目前还能以销售额的庞大占据企业IT市场庞大的份额。微软在PC变革中成长,缺在互联网变革中落后,经过大量的投入目前也算是互联网市场的重要一员。云计算来了,他们以自己的庞大和傲慢为后盾,开始认为这只是一个概念的炒作而已,不必太在意。但多少也要给媒体和普通IT人员一点面子,一个提出了智慧地球,把云计算包含于其中,一个提出了云+端,试图保持端,也就是PC的重要性。当然,这是两个大公司,智慧地球也很流行了,云+端一度也获得Intel的认同。但是,云计算显然已经掩盖了智慧地球和云+端的概念。中国移动在一个偶然的机会提出的物联网受到了一定的追捧,但是看看炒作周期中RFID所处的位置,在此不妄做评价。IBM,和微软,近期也推出了以云计算为主打广告词的产品。其他一些传统公司,就不一一列举了,甚至你不会想到的与云计算有关系的photoshop、autodesk公司,也有一些动作,或者试图有一些动作,在此也不做研究。
在中国,2009年,云计算的炒作之旅也正式上路了。不仅很多研讨会有云计算的论坛,更重要的是,云计算论坛基本上是这些研讨会最有人气的论坛。而且,也出现了很多组织出于不同目的组织的专门的云计算研讨会。这些公司、个人、专家出于不同的目的,向着同一个方向,开始炒作。为了公司的曝光率也好,宣传公司产品也好,提高个人知名度也好,获得网站流量也好,借东风转型为云计算专家也好,可是说,云计算是大势所趋,潮流所向。做网格的,做分布式文件系统的,做芯片的,做软件托管的,做虚拟化软件的,都开始戴上云计算的头盔,不是结实,而是吸引眼球。更有甚者,凡是和互联网有关系的,都声称自己是云计算。和互联网有关系的,可不是只有互联网公司,互联网要用什么?路由器,存储设备,服务器,芯片,都和互联网有点关系,因为架设网络要用这些设备和技术。通过传递推理一下,大家都和云计算有关系。既然有关系,大家都叫做云计算。一时间,一大半IT公司都成了云计算。
中国在炒作之初就有了一些自己的特色。有的公司声称自己已经做了若干年以上的云计算,什么意思?要么你做得太早,别人那时候还不知道你做的叫云计算。要么你那时候做的不是云计算。云计算出现只有两年的时间,如果你做了5年,没有像样的技术、产品、服务,除了吸引到眼球之外,这个炒作恐怕还要牺牲一些自己公司的形象。有的专家则以前从事计算机一些领域的研究,则以网格计算、分布式系统混淆于云计算,以云计算技术专家和科研工作者自居。除了演讲时将网格计算、分布式系统换成云计算,要想成为专家,恐怕得做出科研成果,解决一些问题,发表一些论文,做出一些创新,至少,发表一些非正式的报告。在此之前,在众人心中还是云计算爱好者或者云计算鼓吹者的角色。无论什么人或者公司,如果声称在云计算概念出现之前,就已经做了多久多久的云计算,完全是掩耳盗铃了。这是最低层次的炒作伎俩(技巧),是无益于云计算产业发展的一种炒作,也基本上,也是中国特色的炒作。
准备泡沫的破灭
最后要说的是,允许炒作,认识本质,迎接潮流。炒作的需要的,过度炒作是必然的,泡沫破灭是早晚的。不变的,是云计算的本质和对信息产业、社会生产力的推动。
作者所认识到的云计算,应该具有如下特征:
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通过互联网提供自助式服务(这也是很多人将互联网等价于云计算的原因)。
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快速部署资源或获得服务。
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按需扩展和使用。
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按使用量付费。
云计算已经从最开始的IT基础设施领域扩展到硬件和设备制造、软件开发平台、软件部署、软件销售、IT服务,几乎涵盖所有的IT硬件、软件、服务领域,甚至已经扩展到非IT领域,比如营销、人工智能仓库等。这是一场新潮流,新变革。云计算变革将信息产业变成绿色环保和资源节约型产业,将IT基础设施变成如水电一样按需使用和付费的社会公用基础设施,将软件产业变成传统工业流水线一样的高效产业,极大地间或企业的IT管理,有效降低企业的IT基础设施成本,全面提高社会整体信息化水平,将所有电子产品变成具备无限性能和容量的设备,信息化将成为社会的组织的、个人的基本属性。
云计算更是代表了信息产业的规模化、专业化、精细化、自助化趋势。专业化代表了汽车厂的发展,规模化代表了电网的发展,服务模式代表了超市的发展。他们代表了社会生产力的进步,只是现在,运用到了IT上,刚好被称作云计算而已。
抓住云计算本质,任炒作翻天覆地,任泡沫生气破灭,只要你做得工作能提高生产力水平和工作效率,能为客户创造价值,能为社会节约资源,你的价值很有可能在泡沫破灭后得到体现和存留。