linux内存占用问题调查——slab

1、问题描述：

最近在维护一台CentOS服务器的时候，发现内存无端"损失"了许多，free和ps统计的结果相差十几个G，登上去发现：

$ free -g
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:            15         15          0          0          2          0
-/+ buffers/cache:         12          2
Swap:           17          0         17

这台服务器有16G内存，但是结果显示除了2G左右的文件Buffer缓存外，其余十几G都被确确实实的用光了。

free命令各个列含义：

/	total	used	free	shared	buffers	cached
Mem	总物理内存	当前使用的内存(包括slab+buffers+cached)	完全没有使用的内存	进程间共享的内存	缓存文件的元数据[1]	缓存文件的具体内容[1]
-/+ buffers/cache		当前使用的内存(不包括buffers+cached，但包括slab)	未使用和缓存的内存(free+buffers+cached)
Swap	总的交换空间	已使用的交换空间	未使用的交换空间

然后top看了下，没有特别吃内存的程序。用ps大概统计下所有程序占用的总内存：

$ ps aux | awk '{mem += $6} END {print mem/1024/1024}'
0.595089

结果显示所有进程占用的内存还不到1G，实际上，因为free, ps的统计方式的差别和Copy-on-write（http://wiki.osdev.org/Paging）和Shared libraries等内存优化机制的存在，这两者的统计结果通常是不一样的。但是一般情况下绝对不会相差十几个G，肯定是有什么隐藏的问题，Google了许久后发现，free没有专门统计另一项缓存: Slab。

2、Slab简介和进一步调查

Slab Allocation是Linux 2.2之后引入的一个内存管理机制，专门用于缓存内核的数据对象，可以理解为一个内核专用的对象池，可以提高系统性能并减少内存碎片。(Linux 2.6.23之后，SLUB成为了默认的allocator。)

1）查看Slab缓存

$ cat /proc/meminfo

其中，Slab相关的数据为

Slab:             154212 kB
SReclaimable:      87980 kB
SUnreclaim:        66232 kB

SReclaimable(Linux 2.6.19+)都是clean的缓存，随时可以释放。回到之前的内存问题，我查了下那台服务器上Slab占用的内存：

$ cat /proc/meminfo | grep Slab
Slab:         12777668 kB

12G的Slab缓存，有意思的是free把Slab缓存统计到了used memory中，这就是之前那个问题的症结所在了。


2）另外，还可以查看/proc/slabinfo(或使用slabtop命令)来查看Slab缓存的具体使用情况。结果发现，ext3_inode_cache和dentry_cache占用了绝大部分内存。考虑到这台服务器会频繁地用rsync同步大量的文件，这个结果也并不意外。

3、解决问题：

先说明一下，如果问题仅仅是Slab占用了太多的内存(SReclaimable)，那么通常不需要太操心，因为这根本不是个问题(如果是SUnreclaim太多且不断增长，那么很有可能是内核有bug)。但是，如果是因为Slab占用内存太多而引起了其他的问题，建议继续阅读。

1）手工清除Slab可回收缓存：

echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches

上面的命令会主动释放Slab中clean的缓存(包括inode和dentry的缓存)，然后再free -g一下，未使用的内存陡增了十几个G。。。

注：手动清除缓存可能会在一段时间内降低系统性能。原则上不推荐这么做，因为如果有需要，系统会自动释放出内存供其他程序使用。

另外，手动清除Slab缓存是一个治标不治本的办法。因为问题不在Slab，而在于我们那个会引起Slab缓存飙涨的进程(我这里应该是rsync)。实际操作的时候发现，清除缓存一段时间后，Slab缓存很快又会“反弹”回去。如果需要治本，要么搞定问题进程，要么修改系统配置。

2）调整系统vm配置

vm.vfs_cache_pressure
系统在进行内存回收时，会先回收page cache, inode cache, dentry cache和swap cache。vfs_cache_pressure越大，每次回收时，inode cache和dentry cache所占比例越大。vfs_cache_pressure默认是100，值越大inode cache和dentry cache的回收速度会越快，越小则回收越慢，为0的时候完全不回收(OOM!)。

vm.min_free_kbytes
系统的"保留内存"的大小，"保留内存"用于低内存状态下的"atomic memory allocation requests"(eg. kmalloc + GFP_ATOMIC)，该参数也被用于计算开始内存回收的阀值，默认在开机的时候根据当前的内存计算所得，越大则表示系统会越早开始内存回收。
注：min_free_kbytes过大可能会导致OOM，太小可能会导致系统出现死锁等问题。


vm.swappiness
该配置用于控制系统将内存swap out到交换空间的积极性，取值范围是[0, 100]。swappiness越大，系统的交换积极性越高，默认是60，如果为0则不会进行交换。

参考：https://www.mawenbao.com/research/linux-ate-my-memory.html