struct和union的区别和联系

union

先简单说说union，这个东西个人很少用，不过也是非常有效的一种数据结构。
union，顾名思义，翻译成中文名为“联合体”。

• 在一个联合体内可以定义多种不同的数据类型。union中的各个成员共用一块内存。
• 共用内存的大小是和union中占空间最大的元素所占用的空间一样大，即这些数据共享同一段内存。
• 通过这种方法，可以达到节省空间的目的。
• 与struct相同，union的默认访问权限也是公有的，而且具有成员函数。
• 不过需要注意的是，对union中不同成员的写操作，是会覆盖其他成员的值！
• union中不可以包含构造函数/析构函数/拷贝构造函数/赋值运算符/虚函数的类成员变量，因为它们共享内存，编译器无法保证对象不被破坏，也无法保证离开时调用析构函数。即使用C风格形式的struct。
• 当然，定义普通的成员函数是可以的，因为这不会使得class与C风格的struct有任何本质区别，完全可以将这样的class理解为一个C风格的struct + n个全局函数。

struct与union

union与struct有一些相似之处，但是二者有本质区别。

• 在结构体中，各个成员有各自的内存空间，一个结构变量的总长度是各成员长度的总和。
• 在联合体中，各个成员共享一段空间，一个联合变量的长度等于各个成员中最长的长度。
• 所谓的共享，不是指把多个成员同时装入一个联合变量内，而是指该联合体可被赋予任一成员值，但是每次只能赋同一种值，赋给的新值替代旧值。

二者的具体区别在于：

• 共用体和结构体都是由多个不同的数据类型成员组成， 但在任何同一时刻， 共用体只存放一个被选中的成员， 而结构体则存放所有的成员变量。
• 对于共用体的不同成员赋值，将会对其他成员重写， 原来成员的值就不存在了， 而对于结构体的不同成员赋值是互不影响的。
• 二者的内存分配不同。联合体的大小为其内部所有变量的最大值。

小结

请按照C中的convention去使用union，尽量不要尝试使用任何C++附加特性。
union是个好东西，union是个struct，里面所有成员共享一块内存，大小由size最大的member决定，存取成员的时候会以成员的类型来解析这块内存。

参考文章：
C++联合体union用法实例详解
union-一道经典的C++笔试题