如果运行Microsoft Windows 98或更新Windows版本的计算机没有配置静态IP地址,并且也无法从动态主机配置协议(DHCP)服务器获取IP地址,那么它将使用自动专用IP地址(APIPA)随机分配的一个范围在169.254.1.0到169.254.254.255的链路本地地址。APIPA描述在RFC 3330(http://tools.ietf.org/html/rfc3330)和RFC 3927(http://tools.ietf.org/html/rfc3927)中,亦称作IPv4链路本地(IPv4 LL)、零配置网络或Zeroconf。
APIPA使得在ad-hoc(对等)无线网络这样的局域网上的计算机可以互相通信而不需要配置DHCP服务器或静态IP地址。如果在提供有DHCP服务器的网络上计算机的IP地址是APIPA地址,就意味着该计算机无法联系上DHCP服务器。该计算机可能没有正确接入网络或是DHCP服务器掉线。
注意APIPA地址永远不会有默认网关,因为APIPA设计为只在单一子网上工作。
使用APIPA IP地址的计算机会定期尝试与DHCP服务器联系,以免DHCP服务器在客户端计算机启动后才联机上线。