String#intern 方法有什么作用?

String.intern() 是一个 native（本地）方法，常应用于在字符串优化和内存管理方面。这个方法的作用是将当前字符串对象放到 Java 字符串常量池中（如果它还不在池中），并返回常量池中该字符串的引用。如果字符串常量池中已经包含了一个等于此 String 对象的字符串，则返回代表池中这个字符串的 String 对象的引用。

这里有几个关键点需要理解：

1. 字符串常量池：Java 虚拟机（JVM）为了优化字符串存储，会维护一个特殊的存储区域，称为字符串常量池。这个池中的字符串是唯一的，即任何两个字符串如果内容相同，那么它们实际上是同一个对象。字符串常量池中的字符串可以是编译时常量，也可以是运行时常量（通过 String#intern() 方法添加）。

2. intern() 方法的行为：

   • 如果调用 intern() 方法的字符串对象已经存在于字符串常量池中，则返回常量池中该字符串的引用（注意，这是已经存在的字符串对象的引用，而不是当前对象的引用）。
   • 如果调用 intern() 方法的字符串对象不在字符串常量池中，那么该字符串对象将被添加到字符串常量池中，并返回该字符串对象的引用（此时，当前对象引用和返回的引用是相同的，因为当前对象已经被添加到了常量池中）。

3. 性能优化：通过 intern() 方法，Java 应用程序可以减少字符串对象的数量，特别是当应用程序中使用了大量重复的字符串字面量时。因为所有重复的字符串都将引用字符串常量池中的同一个对象，这有助于减少内存占用和提高性能。

4. 使用场景：intern() 方法在需要比较大量字符串是否相等时特别有用，因为可以直接比较字符串对象的引用（如果它们已经被 intern() 处理过且相等），这比比较字符串内容要快得多。

5. 注意：从 Java 7 开始，字符串常量池被移动到了堆内存中，而不是之前的永久代（PermGen space）。这一变化使得字符串常量池能够随着 Java 堆的大小动态扩展。

 举个例子帮助理解一下

public class StringInternExample {  
    public static void main(String[] args) {  
        // 使用字面量创建字符串，它会自动被添加到字符串常量池中  
        String str1 = "hello";  
          
        // 使用 new 关键字创建字符串对象，它不会在常量池中创建，而是在堆上创建  
        String str2 = new String("hello");  
          
        // 调用 intern() 方法，如果常量池中已存在 "hello"，则返回常量池中的引用；否则，将 str2 添加到常量池中并返回其引用  
        String str3 = str2.intern();  
          
        // 比较 str1 和 str2  
        // 因为 str1 是字面量创建的，它直接指向常量池中的字符串；而 str2 是通过 new 创建的，它指向堆上的对象  
        // 所以 str1 != str2（它们引用不同的对象）  
        System.out.println(str1 == str2); // 输出：false  
          
        // 比较 str1 和 str3  
        // 因为 str3 是通过 intern() 方法从常量池中获取的 "hello" 的引用，而 str1 也是指向常量池中的 "hello"  
        // 所以 str1 == str3（它们引用相同的对象）  
        System.out.println(str1 == str3); // 输出：true  
          
        // 验证 str1 和 str2 的内容是否相同  
        // 尽管它们引用不同的对象，但内容相同  
        System.out.println(str1.equals(str2)); // 输出：true  
    }  
}

解释

1. 字面量 vs. new 关键字：
   • String str1 = "hello"; 这行代码使用字面量创建了一个字符串，这个字符串在编译时就被添加到了字符串常量池中。
   • String str2 = new String("hello"); 这行代码使用 new 关键字创建了一个新的字符串对象，这个对象被分配在堆上，而不是常量池中。同时，它也会检查常量池中是否已存在内容相同的字符串，但即使存在，也不会复用，而是会创建一个新的对象。
2. intern() 方法：
   • String str3 = str2.intern(); 这行代码调用了 intern() 方法。由于常量池中已经存在内容为 "hello" 的字符串（由 str1 引入），因此 intern() 方法不会添加新的字符串到常量池中，而是直接返回常量池中已存在的字符串的引用。因此，str3 和 str1 引用的是同一个对象。
3. 比较操作：
   • str1 == str2 比较的是两个对象的引用地址，由于它们指向不同的对象（一个在常量池，一个在堆上），所以结果为 false。
   • str1 == str3 同样比较的是引用地址，但由于 str3 是通过 intern() 方法从常量池中获取的引用，与 str1 指向同一个对象，所以结果为 true。
   • str1.equals(str2) 比较的是两个字符串的内容，由于它们的内容都是 "hello"，所以结果为 true。