怎么理解码元

作者：David
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来源：知乎
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我的回答风格是先给定义，然后解释定义，最后让你明白。

根据百度百科被锁定词条“码元”给出的解释，关于码元是这样定义的——码元：在数字通信中常常用时间间隔相同的符号来表示一个二进制数字，这样的时间间隔内的信号称为(二进制）码元。 而这个间隔被称为码元长度。值得注意的是当码元的离散状态有大于2个时（如M大于2个） 时，此时码元为M进制码元。

我对这个词条还算满意，算是比较严谨的，那么上面这句话什么意思呢？且听我一一到来。

现在有韩梅梅和小明明两个人需要通过数字系统来通信，韩梅梅要给小明明发送四个数字，分别是0、1、1、1，那么有很多种发送方式，如果用“二进制码元”发送，等等！什么是二进制码元？非常简单，就是用一个高电平表示表示1，用低电平表示0，您也可以理解为就是用1表示1，用0表示0，这样信号就发送出去了，那么这里用来表示0、1的一段信号，就是一个完整的码元，那么传输完这四个数字就要发送四个码元——0、1、1、1。

故事结束了吗？还早呢。如果我的码元是四进制（M=4）的，那么我的码元就有四种情况——0、1、2、3，那我就可以用四种幅度不同的高低电平来发送这四种不同的码元。如果我们事先约定好，用码元0表示00组合，用码元1表示01组合。用码元2表示11组合，用3表示10组合（扩展——去查查格雷码，Grey Code），那么现在发送这四个数字就只需要分别发送码元1和码元2即可了，因为码元1表示01，码元2表示11，不过相比于M=2的二进制码元，这里一个码元携带了2个比特的信息。

考一考你——一个八进制码元可以表示几个比特？

答案3个，因为一个八进制码元有8种可能——0、1、2、3、4、5、6、7，也就是说它可以有8种可能，而三个比特的排列组合刚好也是8种可能——000、001、010、011、100、101、110、111（2^3=8也就是log2（8）=3），那么就可以用一个八进制码元来表示3个bits了。

以上内容非常粗浅，我尽可能用大家都能听得懂的语言来解释这个简单的问题，不涉及调制模式等问题，就是这样啦！