《经济解释》私人笔记

        《罗辑思维》真是个好节目。

        一个节目好不好，有时候不是它本身好不好，而是它带来了怎样的信息，对你产生了什么启发；或者干脆只是一些零碎的信息，其中某些信息引起了你的兴趣。有时这种无意的信息是灵感的来源也是知识的来源。

        甚至于，一本书错误百出，但是作者的主题却能让你恍然大悟，如醍醐灌顶——在阅读“罗辑思维”所推荐的《经济学通识》时，我体验到了这种神奇的经历。

        读《经济学通识》，第一，让我学到了真正靠谱的现代经济学理论，对自由经济的本质有了最基本的认识。比如：为什么我会选择写程序赚钱、而不是干别的，是什么影响了我的选择；为什么自由贸易几乎一定是好的，就算逆差依然是有益的；为什么炒房的行为（在初期）是对社会很有益处的；股票到底对社会有什么贡献。

        这都是很有意思的内容，把我带入了经济学的殿堂。奇怪的是书的后面几章，连续几文提到火车票价格问题，就看的我晕头转向。我本能的感觉到作者对火车票问题的陈述是大有问题的。经过在知乎上和一些网友的讨论，发现可能确实有问题。从这个思路来想，会有效果的多——为什么火车票不涨价？

        不先认识和解释问题，没有猜想和旁证，反而先提出解决方案，这恐怕是大量“社会学家”、“经济学家”的通病。比如“福利经济学”也显然有这种问题，没有科学的解释市场运作的规律，凭空提出增加总体福利的方案。

        但是这点不能怪经济学家，经济学是一个不文不理，表面文、实际理的学科。其理论基础之摇摆令人叹为观止，推导定理之难度令人望而生畏，联系考察实际之成本高不可及……不仅连基本定理都需要反复确认其适用范围，而且想从风俗、习惯、政策、偏见等等具体现实中，抽离出真实的供应、需求、限制条件，也是障碍重重。

        《经济学通识》将我领入经济学的殿堂，但是恐怕若是信了这书的全部，那连日子都得过错了。

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        《经济解释》的作者张五常老师很有意思，他说经济学除却改进社会的功能，也就只剩“解释”这一种功能了。有趣的是似乎拿经济学的结论来直接指导社会生产、定价，确实基本是没戏的，原因张老师也说了，现实世界的局限条件，考察起来是极其困难的。这里的极其困难，可以理解为要投入人力物力，花很多钱和时间考察和实验。

        《经济解释》一书，对我触动最大的，是第一章。张老师废了不少笔墨，来给读者谈逻辑、讲道理，和经济学完全无关，讲的大都是——公理是什么，什么样的公理和定理是有用的，我们常常会犯哪些逻辑错误。我读过突然反应过来……也许在经济学这个不文不理，表面文、实际理的学科里，逻辑不能自洽、或是套套逻辑的理论也许遍地都是。一下子明白了为何有些经济科普读物，道理讲的很清楚，但是应用时又有奇怪的感觉，完全没有数学、物理那种深入浅出、豁然开朗的畅快感。

        之前读《经济学通识》时已经大致上明白了，中学开始学的政治经济学的一些内容，确实大有问题。首先马克思的一些出发点，逻辑上可能稍有不慎，这还不是重点。重点是在此逻辑上的一系列发挥，实在是缺少逻辑支点，连概念都没有清晰的定义。好比“春天花会开”一样，泛泛而谈，不可能错，也对不了。这也导致稍有现代经济学知识的人，很容易就放弃了所有政治经济学必修课学到的内容。我倒是觉得，马克思“剩余价值”的提法似乎非常有意思，学完经济学，可以反过来从“剥削工人”的角度上来重新审视生产要素。这里先提一下——也许人在生产中的作用，与其他生产要素有决定性的不同。

        相对正确的经济学，和物理学一样，应当符合逻辑。应当从一些基本假设（公理）出发，推导出一些有用的结论。就算这个结论并没有什么实际用途，起码代表了人类对与经济现象相对正确的理解。社会现象和自然现象一样，都不是先有理论而后发生，而是自发形成的。如果不能在一定程度上解释（解释起来可能没个头儿，起码要最终落脚在基本假设上），那么凭空提出任何改进意见都是空谈。换句话说，和其他自然科学一样，经济学也必须对问题本身具有敬畏之心。问题域不可能被完全解释，正因为如此，我们的研究才有了意义。

        

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Cost和交易费用

        谈一下cost，cost译为“成本”，这词很有意思。经济学上引用cost一词，用于解释人们的选择。在同时的几个选项中，人们会选择对自己而言收益最大的那个，如此一来，收益第二的那个选择就成为cost。这个解释在《经济学通识》一书中也提到。但是有趣的是，很多人认为经济学中的成本，就是cost，cost就是成本。这么一来导致不敢用成本一词来指代其他内容，有时会导致奇葩的表达问题。

        避免混乱，说一下，经济学有cost这个概念，这一概念中文译做“成本”。但是经济学并不否认“会计成本”这一概念，“会计成本”和“费用”是同类的概念。

        实际上无论cost翻译成什么，确实还是有我们传统认为的那个会计“成本”概念存在。即便在生产过程中的经济学推导中，不需要“会计成本”一词，这个会计成本还是出现在了所有的交易之中，称作交易费用。

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        供需关系决定了交换的基础，也就是经济行为的基础。

        漫漫历史长河，人类创造了数不胜数的供应，不仅是数量上，更是种类和质量上越来越多的供应……这些供应没有带来需求总量的减少，反而产生出更大量、更优质的需求。需求和供应是一个鸡和蛋的关系。

        人类的欲求不满结果是人类社会的生生不息和不断进步。

        交易费用决定了经济行为的形式。

        有交易就有费用。小商店的店主，需要在不知道准确需求量的情况下进货，然后在商店里等待顾客一件一件把商品买走；大超市可以大批量进货，带来的交易成本有可能更低，但也有可能更高；小工厂采用计件工资，成本收益计算误差很小；大工厂反而是计时工资，然后反而用一个昂贵的管理团队做管理。

        马克思说生产力水平决定生产关系，所谓生产关系，实际都是交易形式——也就是经济行为形式——也就是被交易费用决定的那个东西。

        社会资源的增多，一定要从交易费用的降低之中压榨出一部分，这从降低的交易费用中增加的社会资源，实在是宝贵，是衡量社会经济水平的一个关键因素。所谓深化改革，扩大开放是也。从正确的改革之中获得的“额外”社会资源，不仅质量甚高（更多的产品同时更少的资源浪费），而且取之不尽用之不竭。唯一限制其总量的因素，是我们的科学（对自然现象和社会现象的解释和预测）、技术（科学发明和社会政策）水平。