自WIN 95发行以来，微软公司坚持对WIN 9X系统内核技术保密，用户难以获得WIN 9X启动过程更底层的技术资料，它始终是一个黑色的过程。掌握系统的启动过程是全面控制系统和优化系统的关键，现在根据公开的技术资料和实践经验，仅从应用角度，对WIN 9X(包括95、96(95OSR1)、97(95 OSR2.X)、98、98SE)的启动过程全面揭密，并对各技术细节加以必要的说明。
WIN 9X家族主要由四个版本系列组成，其中WINDOWS 95是第一个版本，正是它开创了PC世界新纪元，并将比尔·盖茨推向世界首富的宝座。该版本并不完善，BUG最多，在推出一个多月后就开始提供修正软件包。
WIN 96即WIN 95的OSR1版(称其为96，是因其发布于96年，97同此)，该版本几乎重写了WIN 95的内核，纠正了WIN 95在实际应用中的种种问题，由于与WIN 95发布时间太近，流传不广。
WIN 97即WIN 95的OSR2.X，该版本发生了质的飞跃，其最大的变化是提供了新磁盘的格式FAT 32，集成了Internet浏览器IE 3.0，这表明微软的系统发展战略开始转向因特网。OSR2.X有三种版本，即OSR2.0、OSR2.1和OSR2.5，其中OSR2.1支持USB和AGP显卡，OSR2.5则提供了IE4.0。由于FAT 32使OSR2.X与WIN 95和DOS不兼容，微软只将其做为OEM产品而不提供零售版，WIN 97因此也成为WIN 95后最流行的版本。
WIN 98是以DOS为基石的WINDOWS系列的最后辉煌。它将因特网技术和操作系统紧密结合，同时提供了IE4.0和DirectX5.0，但没有提供更激动人心的东西，更象是WIN 97的零售版。
WIN 98 SE是WIN 98的第二版，与WIN 98相比只是提供了IE5.0和DirectX6.1a，别无新意。
WINDOWS 2000是以WINDOWS NT为基础的网络操作系统，它已经是与WIN9X截然不同的产品了，而新推出的WINDOWS Me则是WINDOWS 9X的替代产品,但除了借用WINDOWS 2000的界面外,尚没有更新的发现。
WIN 9X版本沿革比较复杂，其核心却保持着相对的稳定，没有根本性变化，启动过程也几乎完全相同，这是本文存在的依据。
一、WIN 9X启动概述
WIN 9X的启动过程继承了DOS的传统并进行了必要的扩充，主要由两个阶段组成，即扩展的DOS实模式启动和GUI(即图形界面)32位保护模式启动，WIN 9X的技术核心集中在后一阶段中。
该启动过程依次由引导记录、IO.SYS、MSDOS.SYS、COMMAND.COM、CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT、GUI启动命令WIN.COM和其它必要的相关文件完成，其中与DOS的系统文件完全同名的文件实际上发生了质的变化。
WIN 95/96提供了彻底的双重启动功能，即用户可以用WIN 95/96和DOS(6.22以下)两种方式启动系统，互不干扰，解决了新旧系统的兼容问题，最大限度地维护了用户的利益。但为了逐渐摆脱落后的DOS对PC世界的影响，从WIN 97开始，微软公司尝试限制双重启动功能，使WIN 97/98的启动系统必须修改才能实现双重启动。目前，双重启动功能在实际上的需要确已越来越少。
二、引导记录
引导记录的作用是将操作系统的核心文件调入内存，以启动系统。
所有系统的引导记录均位于磁盘的起始位置，微机加电启动时，直接从固定位置将引导记录调入内存，引导系统启动。不同版本系统的引导记录自然不同。
DOS引导记录的版本标志为MSDOS5.0，支持FAT 12(各版本均用于软盘或小于16M的硬盘)、FAT 16磁盘格式，指定的系统引导文件是IO.SYS、MSDOS.SYS。
WIN 95/96的引导记录与DOS(6.22前独立版本)的完全兼容，版本标志为MSWIN4.0，支持FAT 12、FAT 16磁盘格式，支持双重启动，指定的引导文件是WINBOOT.SYS(IO.SYS在旧版DOS下使用时的文件名)和IO.SYS、MSDOS.SYS。
WIN 97/98的引导记录与DOS有了本质的区别，版本标志为MSWIN4.1，使用32位指令代码，支持FAT 12、FAT 16和FAT 32三种磁盘格式，固定引导IO.SYS，这导致不经修改，WIN 97/98不能直接支持双重启动。
WIN 97/98的全新磁盘格式FAT 32可以支持大容量硬盘，取消了FAT 16的容量限制，与传统的FAT 16完全不兼容，当然不能为DOS、WINDOWS 95/96识别。这种磁盘格式下多数原DOS、WINDOWS 95/96软件均能正常运行，但与磁盘格式有关的软件如磁盘工具等不能继续使用。由于主流的硬盘容量正在超过8.4G，FAT 32的应用越来越广。
三、IO.SYS
1、IO.SYS的内部启动菜单
WIN 9X的IO.SYS由原DOS的系统文件IO.SYS、MSDOS.SYS合并而成，提供标准硬件的输入/输出接口和DOS的中断调用，功能全面增强，它基本上控制着WIN 9X的全部启动过程，是WINDOWS的DOS实模式的核心文件。但它需要根据MSDOS.SYS的设置才能实现正常的启动过程。
IO.SYS可由启动功能键改变启动过程，这些功能键对应着启动菜单各选项：
| 功能键 | 对 应 的 启 动 菜 单 项 |
| F4： | Previous MS-DOS version |
| F5： | Safe mode |
| Shift+F5： | Command prompt only |
| F6： | Safe mode with network support |
| F8： | 启动时调出启动菜单 |
| Shift+F8： | Step-by-step confirmation |
| 系统启动出现“Starting Windows 95...”时按下功能键即可 | |
IO.SYS提供启动选择菜单，便于用户根据需要选择启动方式：
⑴Normal
正常启动模式(默认的启动方式)
当MSDOS.SYS中的BootWin=0时，选择本项系统将启动旧版DOS
⑵Logged(BOOTLOG.TXT)
正常启动模式，同时在根目录下形成BOOTLOG.TXT
BOOTLOG.TXT记录了启动过程中发生的所有情况，是WIN 9X系统启动过程唯一全面的诊断记录，可供用户检查启动过程中的问题
⑶Safe mode
安全模式的GUI，屏幕四角有“安全模式”字样不加载CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT，也不加载启动程序组中任何程序，只加载最基本硬件配置 (标准VGA模式，无声卡、光驱等)，即最简单的GUI启动，用于纠正因硬件配置等造成的GUI启动问题。系统出现问题无法正常启动时，多数情况下会进入该启动模式，但该模式能解决的问题非常有限，多用于显示器等配置系统配置主要在控制面板上调整。要进入正常的GUI，必须重新启动
⑷Step-by-step confirmation
单步执行 WINDOWS启动
用于确定因系统文件损坏造成的启动故障，该方式仅能确定DOS启动过程中的系统问题，主要修正Config.sys和Autoexec.bat中存在的问题要确定GUI启动过程中的问题，只能借助BOOTLOG.TXT文件
⑸Command prompt only
仅执行完整的实模式 DOS启动过程，进入纯DOS状态加载全部支持WIN启动的DOS驱动程序，主要用于只能运行于纯DOS模式下的应用软件或解决严重的系统问题，可用命令WIN启动正常的GUI
⑹Safe mode command prompt only最简单的 DOS启动仅执行最基本的IO.SYS、MSDOS.SYS和COMMAND.COM三个系统文件，不加载默认驱动程序(HIMEM.SYS、IFSHLP.EXE和SETVER.EXE)和CONFIG.SYS，AUTOEXEC.BAT，其它的环境默认值同WIN 9X 的设定，该模式无法继续启动正常的或安全模式的GUI，主要用于处理最严重的系统故障。
⑺Previous MS-DOS version
启动旧版DOS，执行双重启动根目录下应有以.DOS为扩展名保存的五个原DOS系统文件。该选项的出现由MSDOS.SYS中的参数“BootMulti”控制注意：当MSDOS.SYS中的BootWin=0时，选择本项将启动正常的WIN 9X系统⑻Safe mode with network support带实模式网络访问的安全模式该选项的出现由MSDOS.SYS中的参数“NetWork”控制用于排除网络系统的PC故障，可通过实模式网络系统，获得更大的系统支持
2、IO.SYS提供的扩展的DOS默认配置
IO.SYS在启动时与DOS的最大不同，是提供能满足大多数DOS应用的缺省CONFIG.SYS配置，能够自动加载必要的驱动程序，以保证WIN 9X正常启动，具体内容如下：
HIMEM.SYS ：支持1M以上内存，提供扩展内存(XMS)管理保证WIN启动的必需文件
DBLBUFF.SYS ：双重缓存驱动程序，仅需要时加载，多用于支持SCSI卡
IFSHLP.EXE ：增强的文件管理驱动程序，支持WIN的VFAT系统
保证WIN启动的必需文件
SETVER.EXE ：版本登录服务，消除版本限制，仅在DOS下用
Dblspace.bin ：DOS 6.0磁盘压缩驱动程序，仅在硬盘被压缩时才加载
Drvspace.bin ：DOS 6.22以后的磁盘压缩驱动程序，同上
DOS＝HIGH,UMB ：将DOS系统移入HMA，以留出更多的常规内存而UMB对系统没有任何作用，实属摆设
FILES＝30 ：能打开的最大文件数，能满足大多数应用仅为DOS下使用，WIN 9X不需要
BUFFERS＝30 ：设置最大的磁盘缓冲区数，能满足大多数应用
仅为DOS使用，WIN 9X不需要
FCBS＝4 ：文件控制块数，现已极少使用，仅为DOS使用
LASTDRIVE＝Z ：最大盘符设置，该值设置过小，将无法加载光驱
STACKS＝9,256 ：设定栈数目、大小，该设置为旧程序使用WIN 9X系统不需要
SHELL＝COMMAND.COM/P ：指定WIN 9X命令行处理程序
IO.SYS提供的系统环境设置如下：
命令查寻路径 ： PATH=C:/WINDOWS;C:/WINDOWS/COMMAND
DOS提示符 ： PROMPT=$P$G
临时文件目录 ： TEMP=TMP=C:/WINDOWS/TEMP
命令行处理程序位置：COMSEPC=C:/WINDOWS/COMMAND/COMMAND.COM
IO.SYS提供了较完善的系统配置，使取消CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT成为可能。出于兼容性考虑，IO.SYS不加载EMM386.EXE驱动，不提供扩充内存EMS和上位内存UMB。EMM386.EXE在系统搜寻新硬件时可能引起系统死机，在日常使用时不会有问题。
3、IO.SYS控制下的启动过程
⑴系统启动时，IO.SYS显示“Starting Windows 95...”，此时可由启动功能键选择启动方式。
⑵IO.SYS根据启动菜单选择和MSDOS.SYS的配置确定启动模式。
⑶若使用原DOS系统，IO.SYS自动将DOS和WIN 9X的系统启动文件对换，然后由原DOS控制系统启动过程。(即WIN 9X的双重启动过程最终是由IO.SYS控制完成的，与引导记录等无关)
⑷IO.SYS根据启动模式先由CONFIG.SYS进行系统硬件配置，若CONFIG.SYS中没有加载WIN 9X启动的必需文件(如HIMEM.SYS、IFSHLP.EXE等)，系统则根据默认设置自动加载。(如果要加载使用扩展内存的驱动程序，如EMM386.EXE等，必须在CONFIG.SYS第一行加上HIMEM.SYS驱动，否则由于系统此时未提供扩展内存，EMM386.EXE等程序将无法运行)
⑸完成CONFIG.SYS等硬件配置后，IO.SYS通过COMMAND.COM调用AUTOEXEC.BAT进行软件配置。
⑹系统根目录下的BOOTLOG.TXT是由IO.SYS控制完成的，其它一些日志文件多是在安装系统时建立的。
⑺完成DOS启动过程后自动调用WIN.COM，开始启动GUI。
四、MSDOS.SYS
1、MSDOS.SYS的作用
在WIN 9X中，MSDOS.SYS变成了纯文本系统配置文件，用于控制WIN的启动方式。可以在DOS模式下解除其特殊属性(只读、隐藏、系统)，根据需要自行配置。MSDOS.SYS可以是空文件，甚至可以删除，当然此时系统只能以纯DOS方式启动，不能进入GUI系统。
不同方式形成的MSDOS.SYS默认内容不同，主要有四种，其中前三种方法形成的MSDOS.SYS文件无任何配置命令，几乎是空文件，仅保留一行注释，以说明该文件形成方式，这类文件多见于系统软盘中。不同的MSDOS.SYS内容如下：
1)WIN安装时建立的系统盘 : ;WIN95EBO
2)FORMAT /S建立的系统盘 : ;FORMAT
3)SYS A：传递建立系统盘 : ;SYS
4)建立系统时在硬盘上形成的MSDOS.SYS
系统硬盘中的MSDOS.SYS内容比较完整，包括必要的启动配置命令，文件长度必须大于1024 bytes，即占用两个以上磁盘扇区，这一要求在该文件中说明为保证兼容性，但从未见更深入的介绍，实际上文件小于1024 bytes对系统并无明显影响，该要求估计是为了保证系统与旧版DOS和WIN 3.X兼容而提出的，这一点尚望行家指教。
用SYS向硬盘传送系统以修复启动文件时，将覆盖引导记录、IO.SYS和COMMAND.COM，MSDOS.SYS的内容保持不变，保证系统引导部分修复后，整个系统仍能正常启动，这一做法非常聪明。
2、MSDOS.SYS的配置参数
MSDOS.SYS由三小节组成，其各配置参数无顺序要求，内容如下：
[PATHS] 指定WINDOWS的系统文件路径
WinDir＝ 指定WIN 9X各系统文件及其子目录所在的目录
该路径必须包括注册表文件SYSTEM.DAT和WIN 9X启动必需的驱动程序，如HIMEM.SYS等
WinBootDir＝ 指定WIN 9X的GUI启动程序WIN.COM所在的目录
HostWinBootDrv＝ 指定WIN.COM所在的驱动器，不需冒号(:)
UninstallDir＝ 指定保存原系统的目录，便于自身删除时恢复原系统用
该参数出现在WIN的升级版本中
[OPTIONS] 指定WINDOWS的启动方式，/前的值为缺省值
LOGO＝1/0 允许/禁止启动时显示WIN 9X标志(LOGO)
屏蔽该画面有时可解决第三方内存管理程序造成的冲突 看到系统启动过程出现的提示信息，也使系统启动稍快，启动
启动时可用ESC键清除WIN 9X标志，查看实模式启动信息
BootKeys＝1/0 允许/禁止启动键改变启动方式
为0时直接进入默认的启动方式，不能用启动热键转换
BootGUI＝1/0 启动图形界面GUI / 仅启动DOS 7.X，进入DOS字符界面
为0时可为DOS 7.X多重启动提供方便，能进一步启动图形界面
BootWin＝1/0 启动WIN 9X / 启动旧版DOS，可按要求对换系统文件
当BootWin＝0时，默认启动旧版DOS，若此时选择启动菜单的
“Previous MS-DOS version”，将启动WIN 9X
注：BootWin级别高于BootGUI，两者冲突时以前者为准
BootMulti＝0/1 禁止/允许双重启动
即在启动菜单中是否出现“Previous vertion of MS DOS”项
从旧版DOS升级WIN 9X时会自动出现此项，并设置为 1，但对于WIN 97/98 来说，如果不对启动系统进行修改，选择此项将造成系统下次无法启动
BootMenu＝0/1 系统启动时是否自动显示启动选择菜单
该值为1，在启动时会直接弹出启动选择菜单
Network＝0/1 启动菜单中是否出现“带网络的安全模式启动”项
即“Safe mode with network support”项
BootDelay＝n 系统引导前显示“Starting WINDOWS 95...”时间，默认为2秒供使用启动键改变启动方式，该值为0时不出现任何提示直接进入默认的启动过程，可加快启动速度，但仍可用启动热键选择启动方式
BootMenuDefault＝ 启动菜单使用的默认选项，缺省值为 1
BootMenuDelay＝ 启动菜单按默认方式启动延迟间，缺省值30，单位：秒
BootSafe＝0/1 系统是否以安全模式启动，为1时系统直接以安全模式启动
BootWarn＝1/0 启动时是否显示警告信息
当系统非正常关机重新启动时，是否提示“应进入安全模式” 实际上安全模式解决问题能力非常有限，真正的系统问题在该模式下是无法解决的，不进也罢
BootConfig＝1/0 能否使用单步配置模式，其作用不明
DisableLog＝0/1 在“Step-by-step config”时是否创建BOOTLOG.TXT
1：不选择“Logged”时不询问也不创建Bootlog.txt
0：询问是否创建日志文件Bootlog.txt
SystemReg＝1/0 系统启动时是否运行WINDOWS 9X注册器
1：“Step-by-step config”下询问是否运行注册器
其他模式则自动运行注册器
0：不运行也不询问是否运行WINDOWS 9X的注册器
该注册器在整个系统启动前首先运行，但运行与否对系统无明显影响，其作用不明
LoadTop＝1/0 是否将COMMAND.COM、Drvspace.bin、Dblspace.bin等加载到高端内存，如启动中出现内存地址冲突，可将该值设为0
这类冲突多由CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT加载的程序造成Autoscan＝1/0
非正常关机(如掉电等)再启动时，是否自动执行SCANDISK
(仅在WIN 97/98有效)
取消自动检测硬盘固然可以免除一些烦恼，但确实给系统带来了隐患，还是不关闭的好
DoubleBuffers＝1/2/0 是否加载BDLBUFF.SYS，提供双重缓存支持
0：不提供；1：需要时提供，如有SCSI卡等；
2：无条件提供双重缓存
DblSpace＝1/0 允许需要时自动加载DblSpace.bin压缩驱动(DOS6.0、6.2)
DrvSpace＝1/0 允许自动加载DrvSpace.bin压缩盘驱动(DOS6.22、WIN 9X)
压缩硬盘降低了系统整体性能，更增加了数据的危险性
在硬盘容量已不成问题的今天，还是不用压缩为妙
注意，FAT32不支持任何磁盘压缩软件
WinVer＝ 注明WINDOWS版本正式推出日期
第三部分由以分号“;”开头的数行任意字符组成，在MSDOS.SYS中属于注释行，对系统不起任何设置作用，主要用于保证MSDOS.SYS文件长度大于1024字节。
MSDOS.SYS提供的参数多数是用于调整系统使用的，对于普通用户来说，常用的主要包括NetWork前的几个参数。
五、COMMAND.COM
COMMAND.COM是WINDOWS 9X中的DOS外壳程序(SHELL)，较DOS 6.22仅增加了部分内部命令，没有更新的东西。
IO.SYS对COMMAND.COM的处理则有了根本改变，当WIN 9X在CONFIG.SYS中加载EMM386.EXE驱动提供UMB时，COMMAND.COM的常驻部分装入HMA，暂驻部分装入UMB中(在DOS6.22中，COMMAND.COM只能将常驻部分装入HMA)，这将为DOS程序提供更大的常规内存，也不需要反复从磁盘中恢复暂驻部分，有效地提高了系统性能。当然，如果没有加载EMM386.EXE，系统不提供UMB，COMMAND.COM的暂驻部分就只能象DOS6.22那样置于常规内存的高端。
六、CONFIG.SYS和AUTOEXEC.BAT
WIN 9X中的CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT的作用与DOS的一样，用于装配所有DOS实模式的驱动程序和应用程序，或者修改IO.SYS的默认配置。其中，CONFIG.SYS主要用于硬件配置，AUTOEXEC.BAT主要用于软件配置，其在启动过程中的使用参见IO.SYS一节。
WIN 9X启动后，这两个文件的配置作为全局设置始终保留在系统底层，决定着WIN 9X下所有的DOS、WIN 16应用环境。如果没有DOS全局设置，WINDOWS窗口下的DOS应用程序将使用WIN 9X的默认设置，当然也可由用户单独配置。注意，DOS软件需要的PATH、SET等环境设置可在各自窗口的属性中单独设置；16位的WIN 3.X软件需要的PATH、SET等环境设置只能在AUTOEXEC.BAT中设置。
WIN 9X新增了不少配置命令，使实模式DOS环境更便于优化，各配置命令参见系统目录/WINDOWS下的CONFIG.TXT说明，这里不再多说。 WIN 9X通过VXD(虚拟设备驱动)、DLL(动态链接库)等保护模式驱动程序统一管理和使用系统软、硬件资源，基本上不需要实模式程序支持。实模式程序主要是为支持一些老设备而保留的。实模式程序的存在使WIN 9X必须在保护模式和实模式之间频繁地转换，大大降低了系统性能，更损害了系统稳定性，所以应尽量避免在启动时装载实模式程序。
WIN 9X对DOS环境的缺省设置能满足大多数DOS软件需要，在完成WIN 9X安装后试着删除这两个文件中的内容非常必要。删除其中的实模式程序，尽量实现WIN 9X的保护模式驱动，可使WIN 9X处于高性能、高稳定性的优化运行状态。
没有CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT的DOS系统几乎一无所能，而没有它们的WIN 9X性能也许更好。在WIN 9X中它们主要是为支持原DOS软件和古老的设备而保留的。目前多数报章建议完全删除这两个文件，这其实很有问题，具体分析参见《电脑界·电脑高手》'99年10月号。
七、WIN.COM
WIN.COM是WINDOWS的GUI启动命令，从文件名可以看出这是一个纯粹的DOS命令，它也是GUI系统中唯一的COM文件。该命令是DOS和GUI的接口命令，主要用来加载保护模式的虚拟设备驱动程序VMM32.VXD(该程序是由多个子程序组合而成的，使CPU运行于保护模式下)，同时处理GUI启动中的各种问题，它控制着系统的整个调入过程。
WIN.COM提供的各类启动开关，主要用于确定系统故障，会使系统性能降低：
WIN [/D: [F][M][S][V][X]]
/D 当WINDOWS不能正常启动时用于查找故障原因
:F 关闭32位磁盘存取模式，用于不支持32位存取的硬盘
等价于在SYSTEM.INI的[386ENH]节中设定: 32BitDiskAccess=FALSE.
:M 安全模式启动，等价于使用功能键F5启动
:N 带实模式网络支持的安全模式启动，等价于使用功能键F6启动
:S 禁止Windows使用在F000:0000与1 MB之间的ROM地址空间做为断点
等价于在SYSTEM.INI的[386ENH]节中设定: SystemROMBreakPoint=FALSE.
:V 指定启动时由ROM例程处理硬盘控制器中断
等价于在SYSTEM.INI的[386ENH]节中设定: VirtualHDIRQ=FALSE.
:X 禁止WINDOWS使用所有高端内存(从A000-FFFF)，解决内存冲突问题
等价于在SYSTEM.INI的[386ENH]节中设定: EMMExclude=A000-FFFF.
八、GUI启动
WIN 9X的GUI启动过程是非常复杂，更是微软公司的核心秘密，不为外人所知。而对普通用户而言，完全掌握这个复杂多变的机制也无必要，这里只对整个GUI启动机制做一个大致的说明。
1、GUI的配置文件
同所有复杂的系统一样，WIN 9X主要是根据系统配置文件调用各类程序来组合系统，保证系统正常运行的。WIN 9X的GUI系统配置文件以系统注册表为核心，以各系统目录下的INI文件为辅助配置。把握住系统配置文件，就掌握了系统的核心。
GUI系统的核心配置文件主要有5个，即：WIN.INI、SYSTEM.INI、SYSTEM.DAT、USER.DAT和POLICES.DAT。
WIN.INI和SYSTEM.INI据说是为WIN 3.X下的WIN 16保护模式程序保留的，WIN 3.X在这两个文件中的设置在WIN 9X中大部分已移入系统注册表中。WIN 9X下WIN 32保护模式程序主要通过系统注册表完成配置，不需要这两个文件的支持。这一做法规范了应用程序的开发和使用，消除了随意设置INI文件的混乱，便于WIN 9X统一管理系统，增加了系统的稳定性。但如果删除这两个文件，WIN 9X系统无法启动，并提示“找不到SYSTEM.INI文件”，这说明WIN 9X的启动还是离不开这两个文件的。
WIN.INI提供了WIN 16程序需要的字体设置、文件关联等种种信息，主要完成GUI下相应的环境配置，对WIN 9X应用没有太大影响，如果没有这个文件，WIN 9X将自动生成一个最简单的只有几行配置命令的WIN.INI。
SYSTEM.INI则不同，它是WIN 16的系统硬件配置文件，WIN 9X又为其增加了一些新设置，以保证WIN 16和WIN 32相互协调，使WIN 16可以调用VXD驱动程序，这一点在WIN.COM提供的系统调试参数中已有充分体现。另外GUI的外壳程序(SHELL，即界面程序)、鼠标器、显示器等驱动程序必须通过SYSTEM.INI设置才能加载使用，这些决定了SYSTEM.INI是绝对不能删除的。这充分证明了WIN 9X是一个WIN 16和WIN 32的混合系统，也揭示了WIN 9X系统先天脆弱的根本原因。
WIN.INI、SYSTEM.INI中的各项设置可参见《新潮电子精华本1》。
SYSTEM.DAT和USER.DAT即所谓的系统注册表文件，是WIN 9X的核心文件，WINDOWS就是通过它来管理整个系统的。SYSTEM.DAT保存着硬件配置及软件安装信息，USER.DAT保存着与用户的个人设置有关的信息，前者只能有一个，而后者可以有多个。这两个文件共同作用，包含了系统的全部信息，在使用注册表编缉软件(如REGEDIT.EXE)时，这两个文件共同被修改，不能分开。它们的损坏将导致系统彻底瘫痪，无法挽救。不幸的是，系统注册表非常脆弱，缺乏自我整理和维护机制，当系统运行一段时间后，用户往往只能走上痛苦的系统重建之路。
在WIN 95/96/97中，注册表的备份为SYSTEM.DA0和USER.DA0，保存在/WINDOWS下；在WIN 98中，WIN.INI、SYSTEM.INI、SYSTEM.DAT和USER.DAT四个文件被合并备份成一个文件RB00?.CAB，保存在/WINDOWS/SYSBCKUP下，默认保留5个。
每次GUI启动时系统会对备份文件自动更新，这种处理缺乏安全管理机制，难以保证备份文件不受错误信息干扰，多数情况下备份文件形同虚设。
令人遗憾的是，除了手工编缉注册表软件REGEDIT.EXE，WIN 9X没有提供更有效的注册表维护工具。在WIN 98提供了注册表检测软件ScanReg.exe和ScanRegw.exe，这是一个进步，但它只能处理注册表的物理故障，无法解决结构性问题，其可靠性又有多大呢？
博大的注册表完全应该用一本专著来剖析，在《新潮电子精华本1》中也有简单的介绍，这里就不做更深的解释了。
POLICES.DAT是微软的MSN(Microsoft Network)注册支持文件，该网络国内用户很少，该文件也很少使用。
尽管没有更直接的资料介绍，但是有充分的理由证明在WIN 9X的启动过程中，保存在/WINDOWS/INF目录下的各种INF文件是WIN 9X系统中最有力的支持文件。在启动系统的过程中，WIN 9X会适时地调用这些文件，以装载相应的驱动程序。如果没有了这些文件，WIN 9X也是无法启动的。另外，WIN 9X的PNP技术主要是通过INF文件实现驱动程序安装的。
2、GUI的启动过程
GUI的启动过程主要由三个阶段组成：WININIT.EXE阶段、16位保护模式启动和32位保护模式启动。
⑴WININIT.EXE阶段WIN.COM开始运行后，首先调用/WINDOWS下的WININIT.EXE，该命令在同目录下寻找WININIT.INI，如果有则按照该文件配制对系统文件进行重新调整或升级，以保证整个系统的驱动程序能够得到及时更新。这是WINDOWS系统支持PNP技术，实现系统驱动程序升级的主要途径。这个过程自然是在DOS状态下完成的。
⑵16位保护模式启动
WIN.COM开始执行后，调入/WINDOWS/SYSTEM下的VMM32.VXD，VMM32.VXD将处理器置于保护模式下，根据SYSTEM.INI和注册表的配置开始启动GUI系统的16位保护模式。这可以保证系统支持WIN16软件，更主要的是PNP BIOS(即插即用BIOS)规范只提供16位保护模式接口，以PNP为硬件技术核心的WIN 9X必须通过16位模式直接获得BIOS提供的硬件设备信息来配置系统，提高系统启动性能，否则对硬件的配置必须在实模式下从头开始。
GUI的启动首先加载WIN 9X的系统驱动程序，再从PNP BIOS获得硬件设备信息，先后加载PNP设备驱动程序VXD和支持非PNP硬件所需的全部16位虚拟保护模式驱动程序VXD，分配系统资源，避免设备冲突，然后初始化所有的驱动程序(包括系统驱动程序和设备驱动程序)，完成系统硬件配置。最后加载16位外壳组件USER.EXE、GUI.EXE、KRNL386.EXE等，形成WIN16的API，完成16位保护模式启动，此时，每个系统组件都已存在，但还不具使用界面。
⑶32位保护模式启动
完成16位模式启动后，系统调用32位的外壳程序资源管理器，16位内核一看到这一调用，就先自动加载VWIN32.386，由它加载三个32位DLL库文件：USER32.DLL、GDI32.DLL、KERNEL32.DLL，形成WIN32的API(这是WIN 9X的核心)，VWIN32.386完成这一任务后，将控制权还给16位内核，16位内核再将控制权交给32位内核，开始32位保护模式启动。这时系统加载并初始化所有32位驱动程序，这个过程与16位模式相同。
最后，运行GUI的外壳程序(该外壳程序由SYSTEM.INI中的[BOOT]节中“SHELL=”设置，默认是资源管理器)，完成GUI启动。
3、GUI启动过程中故障的排除
GUI系统相当复杂，相关的技术资料却极少，这决定了用户不能象在DOS中那样根据启动过程去排查故障。
WIN 9X对GUI的启动过程从未提供详尽的说明，仅在根目录下提供了一份启动日志文件BOOTLOG.TXT。该文件记录了启动过程使用的所有程序模块的加载情况，是解决系统问题的唯一依据。根据该记录可以全面了解GUI启动过程中发生的种种问题。
面对启动过程中的失败，主要有两个处理方法，一是用完好的源程序覆盖出现问题的程序，但其难点在于如何在各类软件包中找到那些完好的源程序，注意，直接调试、修复出现问题的程序在WIN 9X下是难以想象的；一是从启动配置文件(CONFIG.SYS、AUTOEXEC.BAT、WIN.INI、SYSTEM.INI和注册表)中删除调用有问题模块的命令。后者主要用于解决某软件卸载失败出现的问题。
在图形模式GUI下解决系统问题时多会受到种种限制，而纯DOS模式不受系统制约，是最后的系统之门(对于电脑高手来说，DOS仍是永恒的主题)。
WINDOWS系统的复杂性决定了排除那些莫名其妙的故障的难度，若对系统经过几次调整后仍未解决问题，最保险也是最快捷的办法就是重新安装系统。也许这是微软对用户唯一有用的建议。
在WINDOWS下重新安装系统，要保证产品的序列号一致，否则系统可能拒绝安装。
九、WIN 9X启动顺序小结
本文详尽地讨论了WIN 9X的启动过程，复杂的参数和技术分析模糊了其清晰的体系结构，现在对整个启动过程做一简单的概括，使读者根据启动过程中的现象能够相对准确地判断启动过程，更好地处理系统启动过程中的问题。
⑴系统加电启动，依次加载扩展卡(包括显卡等)、主板的BIOS程序(这与所有的操作系统(如WIN 9X、LINUX、UNIX、OS/2等)无关)，完成自检过程
⑵读入硬盘的主引导记录、分区引导记录，自动加载IO.SYS
⑶IO.SYS读取MSDOS.SYS配置，确定启动方式，根据CONFIG.SYS，进行硬件配置
⑷IO.SYS根据WIN 9X启动要求，自动加载必要的默认驱动程序(HIMEM.SYS、SETVER.EXE，IFSHLP.SYS等)
⑸IO.SYS调入COMMAND.COM，解释执行AUTOEXEC.BAT，进行软件配置
⑹IO.SYS进行必要的默认环境设置
⑺自动执行WIN.COM，进入GUI启动阶段
⑻执行WININIT.EXE，对系统驱动程序进行升级
⑼加载SYSTEM.INI中[BOOT]、[386ENH]、[DEVICES]等节设置的驱动程序
⑽根据SYSTEM.INI、WIN.INI和系统注册表进行系统组合、配置，各类启动时调用的VXD文件主要存放在C:/WINDOWS/SYSTEM下的VMM32和IOSUBSYS下
⑾加载SYSTEM.INI中的“SHELL=”指定的外壳程序
⑿执行系统注册表中的HKEY_LOCAL_MACHINE→Software→Microsoft→Windows→CurrentVersion下的Run、RunOnce中包含的应用程序(其中RUNONCE包含的程序只运行一次后就被自动删除，该键主要用于软件安装)，通常默认加载Internat.exe(输入法)、Systray.exe(音量控制)和WIN 98的ScanRegw.exe/autorun。
⒀当用户完成身份登录后，系统执行HKEY_CURRENT_USER→Software→Microsoft→Windows→CurrentVersion下的Run、RunOnce中包含的应用程序
⒁执行WIN.INI中的LOAD= RUN=加载的应用程序
⒂执行开始菜单中［启动］组包含的应用程序
十、结语
WIN 9X的启动过程终于介绍完了。由于笔者知识水平和眼界的局限，其中还是留下了许多空白就教于诸位高手。
诚然，这个过程本来是一个相当陈旧的话题，但是多数介绍仅限于局部技巧，且谬传颇多，比较系统完整的非常少见，这给广大电脑爱好者带来很大的困惑，这里不自量的献丑，实是纠正一些流传的误解，使电脑爱好者对WINDOWS 9X的启动过程有一个相对完整清晰的把握。
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