2024年6月5日Electron发射第二颗NASA PREFIRE立方体卫星

佛罗里达州卡纳维拉尔角——火箭实验室电子火箭发射了美国宇航局（NASA）的两颗立方体卫星中的第二颗，该立方体卫星旨在监测地球两极的红外发射。

Electron于美国东部时间6月4日晚上11点15分从该公司位于新西兰的1号发射场升空。大约一个小时后，它在远红外实验（PREFIRE）立方体中部署了第二个极地辐射能。

这次发射此前曾于5月31日尝试，但由于液氧温度超出限制，在另一颗Electron发射第一颗PREFIRE卫星一周半后进行。两艘航天器都处于相似的太阳同步轨道上，但在不同的平面上。

这种方法需要专门发射每个6U立方体卫星，目的是使科学家能够看到极地地区一天内排放的变化。

“拥有一个立方体卫星将能够绘制出极地地区的发射情况，”威斯康星大学麦迪逊分校PREFIRE首席研究员Tristan L'Ecuyer在发射前的简报会上说。“但是，通过在大约六个小时后飞越第二个立方体卫星，我们将能够理解变化，如冰盖的融化或云的形成或大气中水分含量的增加，如何影响排放。

项目官员在5月15日的发射前简报会上表示，他们计划在发射后花大约一个月的时间检查每艘航天器及其热红外光谱仪仪器。L'Ecuyer说，他预计在大约两个月的时间内将从任务中获得初步的科学结果。PREFIRE 的计划任务寿命为 10 个月。

此次发布是Electron今年的第七次发布。“我为这个团队感到自豪，他们再次在Electron上为NASA提供了背靠背的任务成功，”该公司首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）在一份声明中表示。“在11天内迅速将两颗卫星送入轨道，展示了我们团队的技能和经验，使NASA能够最大限度地利用PREFIRE在太空中收集重要气候变化数据的时间。”

Rocket Lab在该声明中表示，它将在不久的将来宣布有关其下一次发射的细节，这将是电子火箭的第50次发射。这项任务的可能客户是Kinéis，这是一家开发物联网星座的法国公司。该公司表示，将在6月10日至7月9日期间在Electron上发射第一批五颗卫星。