美国气象学家洛伦兹(E.N.Lorenz,不要和提出洛伦兹变换的那位搞混)是混沌理论的奠基者之一。20世纪50年代末到60年代初,他的主要工作目标是从理论上对天气情况进行长期预报。在使用计算机模拟天气时,他意外地发现,对于天气系统,哪怕初始条件的微小改变也会显著影响运算结果。随后,他在同事工作的基础上化简了自己先前的模型,得到了有3个变量的一阶微分方程组,由它描述的运动中存在一个奇异吸引子,即洛伦兹吸引子。
洛伦兹的工作结果最初在1963年发表,论文题目为Deterministic Nonperiodic Flow,发表在Journal of the Atmospheric Sciences杂志上。如今,这一方程组已成为混沌理论的经典,也是“巴西蝴蝶扇动翅膀在美国引起德克萨斯的飓风”(蝴蝶效应)一说的肇始。
下面,我们使用Python的绘图库Matplotlib 来绘制一下洛伦兹吸引子曲线。代码如下,非常简单:
最后得到的图形如下:
这个图形是三维的,在Matplotlib界面上,你可以用鼠标拖拽的方式来旋转它,以便从各个不同的角度观察它。