技术垄断与市场竞争

市场经济是好的，它鼓励面包师在个人利益的驱动下制作出可口的面包，客观上却为群体中其他人创造了利益。竞争是好的，它鼓励面包师们辛勤工作，压缩成本，创作出口味各异，价廉物美的面包，满足各种人群的需求。这是有关市场经济如何运作的两个形象描述。

在市场经济的字典中，垄断是一个特殊的词汇，生产者对之趋之若鹜，消费者对之恨之入骨。垄断行业往往需要具备网络效应，一个网络中的节点数越多，则该网络就越有竞争力。传统行业里，只有有限的行业具备这种特征，比如银行、铁路、电力、通信等等。而在IT行业，垄断不再是政府背景的专利。新的需求和模式不断涌现，不断有新兴的公司成为新大陆的霸主。

那是因为，在IT行业，技术本质上是鼓励垄断的。一个古老的例子，QWERTY键盘并不是最有利于打字的键盘，但是它已有的网络优势和排他性，使得至今QWERTY仍然是市场的主流。

从宏观上讲，多项同类技术的同时存在，一般会造成低效。比如操作系统，我们有Windows和Linux，所以我们需要平台移植，撰写两份代码；比如即时通讯，QQ和MSN不能互通，我们就必须安装两个程序，申请两个帐号；比如浏览器，我们有IE和Firefox，开发Web的时候就必须处处小心，在哪种浏览器下都要正常显示工作。

但是，从市场经济来讲，我们不能只有一个产品，那是消费者的灾难。Ebay前脚刚撤出中国，Taobao紧接着就开始收费。强大的Microsoft的“高价”和免费捆绑，一直为业内所诟病。

平台竞争是IT业竞争的核心竞争。这也是为什么马云等辈所说的“互联网讲究的是赢家通吃，只有第一，没有第二”的原因。

在纷繁复杂的IT业新闻中，很大一部分都可以归类为鼓励垄断的技术力量和鼓励竞争的市场力量两者之间的角力。从这个角度看，很多事情都非常明了了。