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fNIRS(功能性近红外光谱技术)是利用大脑中HbO2和HbR在近红外光波段的吸收光谱来测定其浓度,进而推测出相应部位的代谢活动乃至神经元活动的一种分析技术。该技术于上世纪90年代首次应用于脑功能研究,随后相关研究的数量一直处于飞速增长的状态。
fNIRS的成像原理决定了它在技术手段上的局限性:
1. fNIRS只能观测到大脑皮层表面区域。由于散射和吸收效应的存在,且出于安全考虑必须对光强进行限制,发射极发出的近红外光仅能到达头皮下1.5-2cm(即大脑皮层表面),无法探测到更深的部位。
2. 由于fNIRS不是直接测量神经元放电活动,而是测量伴随产生的代谢活动,所以具有一定的时间延迟,且变化缓慢。这就决定了在到达了一定的水平后,进一步提高设备的采样率并不能提高所采集到的血氧信号的质量。
3. fNIRS在成像过程中受到多种噪声影响(如头皮中的血氧波动、环境光的串扰等),因此其信噪化明显低于fMRI。
4. fNIRS检测到的光强衰减是发射极-接收极之间光路所经过的所有脑组织共同贡献的结果,而我们却无法进一步区分光路上各处脑组织中到底是哪些地方发生了神经活动变化。因此,fNIRS的空间分辨率与整个通道光路所经过的脑组织的范围相当,只能到达厘米级。
5. fNIRS成像技术不能提供所测量脑区的解剖位置信息,因此很难实现不同研究之间、不同实验室之间以及不同脑成像模态之间结果的比较与整合。
现有设备上的局限:
1. 近红外设备主要采用3种类型的光谱技术:连续波光谱法(CWS)、相位调制光谱法(PMS)、时间分辨光