免费软件真的免费吗？

导读	我们习惯于软件被描述为“自由式免费free as in freedom”和“啤酒式免费free as in beer”。但还有另一种不常被提起的“免费”——“幼犬式免费free as in puppy”。这个概念来自于当别人送你一只免费的小狗，但那只小狗不是真的免费。日常照顾它需要花费大量精力与金钱。商业术语是“总体拥有成本”，即 TCO ，这适用于所有场景，不仅仅是开源软件和小狗。

既然免费小狗问题适用于所有事，那么它是如何对于开源软件特别重要的呢？有一些解释。首先，如果你已经购买了软件，就会因为消费对它设定期望值。软件起初免费后来需要花钱似乎是很无理的要求。其次，如果这发生在一个组织首次采用开源项目的时候，就会阻碍该组织下一次采用开源项目。最终且违反直觉的是，看起来开源软件需要花钱可能使得它更轻易“卖出”，如果它真的免费，未免也太好了一点。

接下来的部分是软件消费渐显的共同之处。这绝不是一个详尽的列表。

起始消费

开始使用软件之前，你必须首先拥有这个软件。

• 软件： 因为它是开源的不一定意味着它是免费的。
• 硬件： 考虑到软件的需求。如果你没有使用软件所需的硬件（可能是服务器硬件或者客户端硬件），你得买。
• 培训： 很少有软件完全直白如话的。在于你是选择培训还是自己去弄清楚。
• 实战： 把所有零部件放在一起只是开始，现在，是时候把所有东西拼在一起了。
  • 安装和配置： 至少这将花费一些员工的工作时间。如果这是一个大项目，你可能需要花钱请一个系统整合服务商或者其他供应商来做这件事。
  • 数据导入： 如果要取代现成的系统，存在数据搬家的问题。皆大欢喜的是所有都是相同标准编译的，这样就没什么问题。然而在很多情况，需要写一些脚本来提取和重载数据。
  • 其他系统的接口： 说到写脚本，这个软件能和你使用的其他软件（例如，目录服务或者工资软件）很好联系起来吗？
  • 定制： 如果原本的软件不能满足你所有的需求，那它可能需要定制。你可以做到，但是仍需要努力或者是一些原材料。
• 商业变化： 当你的组织希望有所提升时，新软件也可能会变化。然而这种转换不是免费的。例如，生产效率刚开始可能会下降因为员工还在适应新软件。

经营成本

安装软件是简单部分，现在你得使用它。

• 更多培训： 什么，你认为我们已经做好了? 过段时间，你的组织会加入新人，他们需要学习如何使用这个软件，或者说是添加了额外功能的新版本软件发布了。
• 维护：
  • 订阅费： 有些软件通过收取订阅费来提供更新。
  • 补丁：取决于软件的自身，打补丁需要费很多功夫。包括测试和部署。
  • 开发：你自己做所有定制吗？现在你必须维护下去了。
• 支持： 当它坏了得有人来修，无论是供应商还是自己的团队，确实需要一笔花费。
• 良好的做法： 这个不是必需品，但如果你在使用开源软件，无论如何给一些回馈是非常好的。比如代码贡献、在邮件列表提供支持、赞助年度会议等等。
• 商业利益： 好吧，这不是一个付费项，而且它抵消了一些费用。使用软件对你的组织意味着什么呢？如果它使得量产产品减少了 25% 的浪费，这就是价值。再换个例子，它可能帮助你减少 30% 不盈利部分。

这样例子数不胜数，确实需要一定想象力来想出所有的花费。算出正确的价值需要一些实验和大量的的优质客户，但是这样分析一遍的话会使得它更加清晰。就好像一只小狗狗，如果预先知道自己会付出多少，这可能会是一个有价值的实验。

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