Neo4j 中的基本元素与概念

2.2 Neo4j 中的基本元素与概念

2.2.1 节点

节点（Node）是图数据库中的一个基本元素，用以表示一个实体记录，就像关系数据库中的一条记录一样。在 Neo4j 中节点可以包含多个属性（Property）和多个标签（Label），如下图所示。

下面介绍一个最简单的节点， 它只有一个属性，属性名是 name ， 属性值是 Tom ， 如下图所示。

2.2.2 关系

关系（Relationship）同样是图数据库中的基本元素。当数据库中已经存在节点后，需要将节点连接起来构成图。关系就是用来连接两个节点，关系也称为图论的边（Edge），其始端和末端都必须是节点，关系不能指向空也不能从空发起。关系和节点一样可以包含多个属性，但关系只能有一个类型（Type），如下图所示。

一个节点可以被多个关系指向或作为关系的起始节点，如下图所示多个关系指向同一节点。

关系必须有开始节点（Start node）和结束节点（End node），两头都不能为空，如下图所示。

节点可以被关系串联或并联起来，如下面两图所示。由于关系可以是有方向的，所以可在由节点、关系组成的图中进行遍历操作。

在图的遍历操作中我们可以指定关系遍历的方向或者指定为无方向，因此在创建关系时不必为两个节点创建相互指向的关系，而是在遍历时不指定遍历方向即可。

特别注意一个节点可以存在指向自己的关系，如下图所示。

2.2.3 属性

上面提到节点和关系都可以有多个属性。节点和关系都是属性的容器，属性是由键值对组成的，就像 Java 的哈希表一样，属性名类似变量名，属性值类似变量值。属性值可以是基本的数据类型，或者由基本数据类型组成的数组。

需要注意的是属性值没有 null 的概念，如果一个属性不需要了可以直接将整个键值对都移除，在使用 Cypher 或 JavaAPI 时，可用 IS NULL 关键字判断属性是否存在。下表列出了 Neo4j 中属性值的基本数据类型。

2.2.4 标签

标签是 2013 年底新增至版本 2.0 的 Neo4j 基础数据模型结构。使用标签能够快速高效地对节点分类并创建子图。通过给节点分配标签，Neo4j 使得大多数用户的数据模型变得更加简单。节点不再需要使用类型属性，或者将节点连接到提供关于图的元信息的定义节点。Neo4j 现在已有的这些特性，给我们带来了极大的帮助。将来，标签提供的有关存储在图中的数据结构很可能会被用于其他目的，如附加模式、安全性、图形分片、分发等。带有标签的节点等同于关系数据库表中的行数据。

Neo4j 允许我们为每个节点设置多个标签，这在关系范式中没有语义等价。关系只能有一个标签。

2.2.5 路径

当使用节点和关系创建了一个图后，在此图中任意两个节点间都是可能存在路径的，如下图所示。

图中任意两节点都存在由节点和关系组成的路径，路径也有长度的概念，也就是路径中关系的条数。当然也可以说单独一个节点就可以组成长度为 0 的路径，如下图所示。

如果是两个简单的节点，中间只存在一条关系，那这条路径的长度就是 1 ，如下图所示。

2.2.6 遍历（Traversal）

遍历一张图就是按照一定的规则，根据它们之间的关系，依次访问所有相关联的节点的操作。

对于遍历操作不必自己实现，因为 Neo4j 提供了一套高效的遍历 API ，可以指定遍历规则，然后让 Neo4j 自动按照遍历规则遍历并返回遍历的结果。遍历规则可以是广度优先，也可以是深度优先。