GNU源代码开放精神

最近在看侯捷的《STL源码剖析》，对书中讲到的GNU源代码开放精神有点兴趣，所以就做了一点整理。

GNU起源于美国人Richard Stallman，他在1984年离开麻省理工学院后，创建了自由软件基金会（Free Software Foundation, FSF）以致力于弘扬开放源代码精神，并写下了著名的GNU宣言。后来，Richard Stallman又于1989年发表GNU通用公共许可协议，给予了终端用户运行、学习、共享和修改软件的自由。

​ GNU（GNU is Not Unix）的名称带有一定的幽默成分，Unix原本是作为一个学术上的练习产品被AT&T Bell实验室的Ken Thompson和Dennis Ritchie开发出来，并被免费分享给研究人员，但随着Unix操作系统的日趋强大，AT&T意识到了它的商业价值，便不再将Unix源码授权给学术机构，并对之前的Unix及其变种声明了著作权权利，这在Richard Stallman看来便是“达成商业目的技术方法”，而GNU则是“达成社会目的技术方法”。

​ 虽然GNU软件给予了终端用户对源代码的运行、学习、共享和修改自由，但是它为了保护（或控制）其成员也采取了一定措施，即GPL（General Public License, 广泛开放授权）。GPL规定如果使用者要传播借助GPL软件而完成的软件，他们也必须同意GPL规范。GPL是第一个普遍使用的Copyleft许可证，copyleft体现了它对于版权（copyright）观念的挑战。

​ 由于GPL带给使用者强大的道德束缚力，因此它也遭到了很多的反对，原因包括可能造成经济竞争力薄弱等。于是，其后又衍生出各种束缚力度不一的授权，包括BSD License，Apache License……因为这些分支意见分歧甚至相互对立，所以自由软件社群于1998年采用了一个新名词open source来整合各方，只要软件满足open souce规定的9个特点就可以称自己为open source软件。

​ GNU计划中，最著名的软件就是早期的Emacs、GCC和后来的Linux，Emacs是Stallman开发的一个非常灵活的文本编辑器。GCC是一个C/C++编译器，对所有的GNU软件提供了平台一致性与可移植性。Linux为一个类Unix操作系统，这也是当初GNU计划的目标之一。

​ 由于GNU颇具知名度，有兴趣的商家开始促进发展或出售GNU软件和技术支持。其中最突出的和成功的，是Cygnus Solutions，现在红帽公司的一部分。