通过观察神经元的反馈信息,如何知道这个刺激信息表示的是什么动作呢?
有一个简单的例子。假设你走在一个公园内,听到“沙沙沙“的响声。你如何判断这个声音是微风吹过草丛的声音还是老虎在向你靠近呢?怎么用数学表示这一问题呢?
假设我们收集了这两种声音的样本,并把他们在一个坐标中表示出来,如下图所示。
蓝色代表风的声音信息,红色代表老虎的信息。可以看到他们之间有一些重合。那么如何根据这两条曲线来判断到底是什么声音呢?
现在假设你仅有一个或者一小组神经元。先来看一组简单的实验。如下图,这是一组点,点与点之间有不同的相关性,这个相关性由一个百分数表示。
一只猴子被固定在屏幕的中央,观看一些随机点的运动。猴子已经被训练好了,他的眼珠能够跟随点的移动而移动。如果点向上移动,而他的眼珠也跟随向上翻,那么他就会获得奖励。现在的问题是这些点并不是都向一个方向移动,他们还有噪音的影响(也就是点的相关性)。通过改变点的相关性,实验者来记录猴子的眼珠的动向。
下图展示了一个当点的相关性为12.8%时的实验结果。数据从猴子的MT区域(对于运动敏感的区域)的一个神经元获得。实验者重复了许多次实验,每次实验点的相关性都是12.8%,但是点大概的移动趋势是向上和向下。然后,他们记录了每次实验神经元产生spike的数量。