程序员的代码行数越少越好?

有些人可能会认为,应用程序中的代码行越少,就越容易阅读。这句话只有部分正确,我认为代码可读性的度量标准包括:

  • 代码应具备一致性

  • 代码应具备自我描述性

  • 代码应具备良好的文档

  • 代码应使用稳定的现代功能

  • 代码不应过于复杂

  • 代码的性能不能有问题(不要故意编写速度过慢的代码)

如果减少代码行数会影响到上面任何一条,那么就有问题。实际上,基本上减少代码行数都会影响到上面的标准,因此总会出问题。不过,如果你能够设法满足上述条件,那么代码行数就是完美的,根本用不着统计数量。

1 语言没有好坏之分

总是有人会说:

“C比X更好,因为C的性能更好。”
“Python比X更好,因为Python更简洁。”
“Haskell比X更好,因为Haskell是外星语言。”

一言以蔽之,比较编程语言本身就是无稽之谈。它们是语言,又不是口袋妖怪。

别误会,语言之间的确有差异,只不过“一无是处”的语言毕竟是少数(尽管有很多过时的语言)。每种语言都有其独特的优点,从这个角度来说,语言就好像工具箱中的工具。螺丝刀能够胜任锤子做不到的事情,但是你会说螺丝刀比锤子好吗?(显然锤子更好使)。

在谈论如何评估语言之前,我想先说明一点。在少数情况下,语言的选择确实很重要,某些语言显然无法处理某些情况。如果你编写前端代码,那么连选择语言的权利都没有。在某些特定的情况下,性能很重要,那么就不能选用X语言了,但这种情况很少见。通常,语言的选择都是项目中最不重要的问题之一。

以下是我认为在选择语言时,你应当考虑的核心因素(优先级从高到低):

  • 在线资源的数量(比如StackOverflow上的问题数量)

  • 开发速度

  • 出错的概率

  • 软件包生态系统的质量和广度

  • 性能特征

  • 招聘人才的难度(对不起,COBOL)

还有一些无法控制的紧密联系。如果你从事数据科学工作,那么就需要使用Python、R或Scala(也许是Java)。如果是一个业余项目,那么就随心所欲选择自己喜欢的。只有一条规则我觉得没有商量的余地:如果遇到的大多数问题都无法通过StackOverflow直接解决,那么我会拒绝使用这种语言。不是说我没有解决问题的能力,而是我觉得不值得花那么多时间。

2 读懂别人的代码是一件难事

读懂别人的代码是一件困难的事情。Robert C. Martin在“干净的代码”中谈到了这一点:

“实际上,读代码和写代码所花费的时间之比远超过10:1。在编写新代码的时候,我们一直在阅读旧代码。……[因此,]我们的代码应该易于阅读,易于编写。”

很长一段时间里,我一直以为自己不善于阅读别人的代码。随着时间的流逝,我意识到几乎每个程序员每天都在为阅读别人的代码而苦恼。

阅读别人的代码就像学一门外语。即使你很熟悉某种语言,但仍然需要使用别人的不同风格以及体系结构。而且我们一般都会假设写代码的人贯彻了一致性和可靠性,但有时并非如此,这确实是一个很难克服的问题。但是我发现了很多有帮助性的技巧。

阅读别人的代码可以极大地提高你阅读代码的能力。在过去的两年中,我查看了很多Github中的PR。每读一个PR,就会觉得阅读别人代码的能力又提高了一点点。Github中的PR特别具有帮助性,原因如下:

  • 可以随时练习,只需找到自己想贡献的开源项目即可。

  • 在一定范围内练习阅读别人的代码(功能性的PR或改bug的PR)。

  • 注意所需的细节,努力读懂每一行。

还有一种对阅读别人的代码有帮助行的技巧,这种技巧更加独特。我想到的这种技巧可以大幅减少阅读陌生代码库所需的时间。在看到我想阅读的风格的代码后,我首先我会打开vi,然后开始用项目中使用的风格编写代码。这样会减少对代码的陌生感。

3 你永远无法编写出“完美”的代码

在加入团队工作之前,有4年的时间里我这个开发人员都是“独行狼”。在大多数时间里,我会假设每位程序员编写的代码都是完美的。我以为稍加努力和假以时日,我也会编写出“完美”的代码。《Java开发手册(嵩山版)》建议你看下。

以前,我曾经常常为此而感到焦虑。在加入团队后,我很快就发现没人能够编写“完美”的代码。但是,进入系统的代码几乎总是“完美”的,为什么会这样呢?答案就在于代码审查。

我们团队拥有非常出色的工程师。他们都是最有能力,最有信心的程序员。如果有人建议提交未经审查的代码,那么我们团队中的每个成员(包括我)都会群起而攻之。即使你觉得自己是下一个比尔·盖茨,你也会犯错。甚至都无需上升到逻辑上的错误,就连错字、漏字的问题都无法避免,这些都是你的大脑无暇顾及的问题,所以需要由别人来帮你检查。

努力与注重细节并乐于指摘你的代码的人一起工作。虽然刚开始听到批评时,你会觉得很难受,但这是持续改进的唯一方法。尽最大努力避免在代码审查过程中产生抵抗情绪,也不要发表针对个人的评论。努力做到对事不对人。

审核代码时,如果代码的作者做出的选择我并不熟悉,那么我会立即通过Google查看他们的选择是否与流行观点不符。我并不是说流行观点永远是对的,只不过流行观点是默认的选择。如果有人决定不采纳流行的观点,那也很好啊,只不过我需要知道这是否合理。在审查代码时,有一点至关重要:你必须了解决策背后的基本原理。另外,用“初学者的头脑”看同样的问题,往往可以发现被这个人抛诸脑后的东西。

4 程序员的工作并不意味着每天要坚持8个小时的编程

一般的开发人员或“伟大的”开发人员每天需要做多长时间的编程工作呢?这是一个非常普遍的问题,但是从来没有人给出明确的答案。

每天写代码的时间超过4小时的人非常少。

不赞同这一点的人要么是个例外,要么公司应该珍惜他们。编程是一项耗费精力的工作,需要精神高度集中。要求程序员每天写5-8小时的代码是不近人情的做法。在极少数情况下,为了按时完成任务或为了加班费,有人会延长工作时间,但这种情况很少见。其实我这里说的“极少数情况”的意思是几乎没有。如果由于公司计划上的问题或招聘的人手不足而导致你加班,那么请不要容忍。

坦白来说,每天编写8个小时的代码,对你和公司都没有好处。如果你的老板有这种要求,那么只能说他目光短浅,因为从长期来看,这种高强度的工作对生产力和心理健康都有恶劣的影响。

请注意,我并不是建议你每天只工作4个小时。通常,我们应该把剩下的4小时用在如下工作上:

  • 研发与工作有关以及无关的主题

  • 与同事讨论工作

  • 帮助其他努力工作的同事

  • 计划未来的工作

  • 代码审核

  • 开会

除此之外,我强烈建议你在白天的工作时间里定时休息并锻炼身体(即使只是短暂的锻炼)。事实证明,运动对缓解精神疲劳有很大的帮助。我发现,我在无法集中精力的时候,锻炼特别有帮助。

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