39 | 线性回归（上）：如何使用高斯消元求解线性方程组？

之前使用 Boston Housing 的数据，阐述了如何使用多元线性回归。可是，计算机系统究竟是如何根据观测到的数据，来拟合线性回归模型呢？这两节，就从最简单的线性方程组出发，来说说如何求解线性回归的问题。

在第 29 讲中，讲过机器学习中两类很重要的方法：回归分析以及线性回归。回归分析属于监督式学习算法，主要研究一个或多个随机变量 y1​，y2​，…，yi​ 与另一些变量 x1​，x2​，…，xk​ 之间的关系。其中，我们将 y1​，y2​、…，yi​ 称为因变量，x1​，x2​，…，xk​ 称为自变量。按照不同的维度，我们可以把回归分为三种。

按照自变量数量，当自变量 x 的个数大于 1 时就是多元回归。

按照因变量数量，当因变量 y 个数大于 1 时就是多重回归。

按照模型种类，如果因变量和自变量为线性关系时，就是线性回归模型；如果因变量和自变量为非线性关系时，就是非线性回归分析模型。

高斯消元法

对于回归分析来说，最简单的情形是只有一个自变量和一个因变量，且它们大体上是有线性关系的，这就是一元线性回归。对应的模型很简单，就是 Y=a+bX+ε。这里的 X 是自变量，Y 是因变量，a 是截距，b 是自变量的系数。前面这些你估计都很熟悉，最后还有个 ε，这表示随机误差，只不过我们通常假定随机误差的均值为 0。进一步来说，如果我们暂时不考虑 a 和ε，把它扩展为多元的形式，那么就可以得到类似下面这种形式的方程：

假设我们有多个这样的方程，就能构成线性方程组，这里列出一个例子。

对于上面这个方程组，如果存在至少一组 x1​、x2​ 和 x3​ 使得三个方程都成立，那么就叫方程有解；如果没有，那么我们就说方程无解。如果方程有解，那么解可能是唯一，也可能是多个。我们通常关心的是，方程组是不是有解，以及 x1​ 一直到 xn​ 分别是多少。

为了实现这个目的，人们想了很多方法来求解方程组，这些方法看起来多种多样，其实主要就是两大类，直接法和迭代法。

直接法就是通过有限次的算术运算，计算精确解。而迭代法，我们在第 3 讲就提到过，它是一种不断用变量的旧值递推新值的过程。我们可以用迭代法不断地逼近方程的精确解。

这里，就从上面这个方程组的例子出发，阐述最常见的高斯消元法，以及如何使用矩阵操作来实现它。

高斯消元法主要分为两步，消元（Forward Elimination）和回代（Back Substitution）。所谓消元，就是要减少某些方程中元的数量。如果某个方程中的元只剩一个 xm​ 了，那么这个自变量 xm​ 的解就能知道了。所谓的回代，就是把已知的解 xm​ 代入到方程式中，求出其他未知的解。

我们先从消元开始，来看这个方程组。

首先保持第一个方程不变，然后消除第二个和第三个方程中的 x1​。对于第二个方程，方法是让第二个方程式减去第一个方程式的两倍，方程的左侧为：

方程的右侧变为：

所以第二个方程变为：

这样三个方程式就变为：

对于第三个方程同样如此，我们需要去掉其中的 x1​。方法是让第三个方程减去第一个方程，之后三个方程式变为：

至此，我们使用第一个方程式作为参照，消除了第二个和第三个方程式中的 x1​，我们称这里的第一个方程式为“主元行”。

接下来，我们要把第二个方程式作为“主元行”，来消除第三个方程中的 x2​。你应该能发现，第二个方程中的 x2​ 已经没有了，失去了参照，这个时候我们需要把第二个方程和第三个方程互换，变为：

到了这个时候，由于第三个方程已经没有 x2​ 了，所以无需再消元。如果还有 x2​，那么就需要参照第二个方程式来消除第三个方程中的 x2​。

观察一下现在的方程组，第一个方程有 3 个自变量，第二个方程有 2 个自变量，第三个方程只有 1 个自变量。这个时候，我们就可以从第三个方程开始，开始回代的过程了。通过第三个方程，显然我们可以得到 x3​=−56，然后把这个值代入第二个方程，就可以得到 x2​=−86。最后把 x2​ 和 x3​ 的值代入第一个方程式，我们可以得到 x1​=71。

使用矩阵实现高斯消元法

如果方程和元的数量很小，那么高斯消元法并不难理解。可是如果方程和元的数量很多，整个过程就变得比较繁琐了。实际上，我们可以把高斯消元法转为矩阵的操作，便于自己的理解和记忆。

为了进行矩阵操作，首先我们要把方程中的系数 bi​ 转成矩阵，我们把这个矩阵记作 B。对于上面的方程组示例，系数矩阵为：

那么，最终我们通过消元，把系数矩阵 B 变为：

从此可以看出，消元的过程就是把原始的系数矩阵变为上三角矩阵。这里的上三角矩阵表示，矩阵中只有主对角线以及主对角线以上的三角部分里有数字。我们用 U 表示上三角矩阵。

而回代呢，我们最终得到的结果是：

我们可以把这几个结果看作：

再把系数写成矩阵的形式，就是：

发现没？这其实就是单位矩阵。所以说，回代的过程是把上三角矩阵变为单位矩阵的过程。

为了便于后面的回代计算，我们也可以把方程式等号右边的值加入到系数矩阵，我们称这个新的矩阵为增广矩阵，把这个矩阵记为 A。

好，现在让我们来观察一下这个增广矩阵 A。

对于这个矩阵，我们的最终目标是，把除了最后一列之外的部分，变成单位矩阵，而此时最后一列中的每个值，就是每个自变量所对应的解了。

之前已经讲过矩阵相乘在向量空间模型、PageRank 算法和协同过滤推荐中的应用。这里，我们同样可以使用这种操作来进行消元。为了方便你理解，我们可以遵循之前消元的步骤一步步来看。

还记得这个方程组消元的第一步吗？对，首先保持第一个方程不变，然后消除第二个和第三个方程中的 x1​。这就意味着要把 A2,1​ 和 A3,1​ 变为 0。

对于第一个方程式，如果要保持它不变，我们可以让向量 [1,0,0] 左乘 A。对于第二个方程，具体操作是让第二个方程式减去第一个方程式的两倍，达到消除 x1​ 的目的。我们可以让向量 [−2,1,0] 左乘 A。对于第三个方程式，具体操作是让第三个方程式减去第一个方程式，达到消除 x1​ 的目的。我们可以让向量 [−1,0,1] 左乘 A。我们使用这三个行向量组成一个矩阵 E1。

因此，我们可使用下面这个矩阵 E1 和 A 的点乘，来实现消除第二个和第三个方程式中 x1​ 的目的。

你会发现，由于使用了增广矩阵，矩阵中最右边的一列，也就是方程等号右边的数值也会随之发生改变。

下一步是消除第三个方程中的 x2​。依照之前的经验，我们要把第二个方程式作为“主元行”，来消除第三个方程中的 x2​。可是第二个方程中的 x2​ 已经没有了，失去了参照，这个时候我们需要把第二个方程和第三个方程互换。这种互换的操作如何使用矩阵来实现呢？其实不难，例如使用下面这个矩阵 E2 左乘增广矩阵 A。

上面这个矩阵第一行 [100] 的意思就是我们只取第一行的方程，而第二行 [001] 的意思是只取第三个方程，而第三行 [010] 表示只取第二个方程。

我们先让 E1 左乘 A，然后再让 E2 左乘 E1A 的结果，就能得到消元后的系数矩阵。

我们把 E1 点乘 E2 的结果记作 E3，并把 E3 称为消元矩阵。

对于目前的结果矩阵来说，除了最后一列，它已经变成了一个上三角矩阵，也就是说消元步骤完成。接下来，我们要使得最后一列之外的部分变成一个单位矩阵，就能得到最终的方程组解。和消元不同的是，我们将从最后一行开始。对于最后一个方程，我们只需要把所有系数取反就行了，所以会使用下面这个矩阵 S1 实现。

接下来要去掉第二个方程中的 x3​，我们要把第二个方程减去 3 倍的第三个方程，然后除以 -2。首先是减去 3 倍的第三个方程。

然后把第二个方程除以 -2。

最后，对于第一个方程，我们要把第一个方程减去第二个和第三个方程，最后除以 2，把这几步合并了，并列在下方。

最终，结果矩阵的最后一列就是方程组的解。我们把回代部分的矩阵，都点乘起来。

而消元矩阵 E3 为：

我们可以让矩阵 S 左乘矩阵 E3，就会得到下面的结果。

我们把这个矩阵记作 SE，把乘以最初的系数矩阵 B，就得到了一个单位矩阵。根据逆矩阵的定义，SE 就是 B 的逆矩阵。换个角度来思考，使用消元法进行线性方程组求解的过程，就是在找系数矩阵的逆矩阵的过程。

总结

今天我们一起探讨了求解线性方程组最常见的方法之一，高斯消元法。这个方法主要包含了消元和回代两个步骤。这些步骤都可以使用矩阵的操作来进行。从矩阵的角度来说，消元就是把系数矩阵变为上三角矩阵，而回代是把这个上三角矩阵变为单位矩阵。我们可以直接把用于消元和回代的矩阵，用于由系数和因变量值组成的增广矩阵，并获得最终的方程解。

线性方程组的概念，也是线性回归分析的基础。在线性回归时，我们也能获得由很多观测数据值所组成的方程组。但是，在进行线性回归分析时，方程组的处理方式和普通的方程组求解有一些不同。其中有两个最主要的区别。

第一个区别是，在线性回归分析中，样本数据会告诉我们自变量和因变量的值，要求的是系数。而在线性方程组中，我们已知系数和因变量的值，要求的是自变量的值。

第二个区别是，在线性回归分析中，方程的数量要远远大于自变量的数量，而且我们不要求每个方程式都是完全成立。这里，不要求完全成立的意思是，拟合出来的因变量值可以和样本数据给定的因变量值存在差异，也就允许模型拟合存在误差。模型拟合的概念我在上一模块的总结篇中重点讲解了，所以你应该能理解，模型的拟合不可能 100% 完美，这和我们求解线性方程组精确解的概念是不同的。

正是因为这两点差异，我们无法直接使用消元法来求解线性回归。下一节，我会来详细解释，如何使用最小二乘法来解决线性回归的问题。

思考题

请分别写出下面这个方程组的消元矩阵和回代矩阵，并求出最终的解。



高斯消元法是解决线性方程组的重要方法，本文通过深入浅出的讲解，使读者能够快速了解高斯消元法的原理和应用。文章首先介绍了线性回归的基本概念，然后详细讲解了一元线性回归和多元线性回归的模型形式。接着，文章深入探讨了高斯消元法的原理和步骤，包括消元和回代两个关键步骤。通过一个具体的线性方程组示例，生动地演示了如何通过高斯消元法逐步求解方程组，展现了该方法的实际应用过程。文章通过矩阵操作来解释消元和回代的过程，强调了消元是将系数矩阵变为上三角矩阵，而回代则是将上三角矩阵变为单位矩阵。此外，文章还指出了线性回归分析与普通方程组求解的区别，以及消元法无法直接应用于线性回归的原因。总体而言，本文为读者提供了清晰的技术指导，为进一步学习线性代数和数值计算提供了良好的基础。