python迭代器与生成器

在Python这门语言中,生成器毫无疑问是最有用的特性之一。与此同时,也是使用的最不广泛的Python特性之一。究其原因,主要是因为,在其他主流语言里面没有生成器的概念。正是由于生成器是一个“新”的东西,所以,它一方面没有引起广大工程师的重视,另一方面,也增加了工程师的学习成本,最终导致大家错过了Python中如此有用的一个特性。
我的这篇文章,希望通过简单易懂的方式,深入浅出地介绍Python的生成器,以改变“如此有用的特性却使用极不广泛”的现象。本文的组织如下:在第1章,我们简单地介绍了Python中的迭代器协议;在本文第2章,将会详细介绍生成器的概念和语法;在第3章,将会给出一个有用的例子,说明使用生成器的好处;在本文最后,简单的讨论了使用生成器的注意事项。
1. 迭代器协议

由于生成器自动实现了迭代器协议,而迭代器协议对很多人来说,也是一个较为抽象的概念。所以,为了更好的理解生成器,我们需要简单的回顾一下迭代器协议的概念。

  • 迭代器协议是指:对象需要提供next方法,它要么返回迭代中的下一项,要么就引起一个StopIteration异常,以终止迭代
  • 可迭代对象就是:实现了迭代器协议的对象
  • 协议是一种约定,可迭代对象实现迭代器协议,Python的内置工具(如for循环,sum,min,max函数等)使用迭代器协议访问对象。
  • 举个例子:在所有语言中,我们都可以使用for循环来遍历数组,Python的list底层实现是一个数组,所以,我们可以使用for循环来遍历list。如下所示:

    >>> for n in [1, 2, 3, 4]:
    ...     print n
    

    但是,对Python稍微熟悉一点的朋友应该知道,Python的for循环不但可以用来遍历list,还可以用来遍历文件对象,如下所示:

    >>> with open(/etc/passwd) as f: # 文件对象提供迭代器协议
    ...     for line in f: # for循环使用迭代器协议访问文件
    ...         print line
    ... 
    

    为什么在Python中,文件还可以使用for循环进行遍历呢?这是因为,在Python中,文件对象实现了迭代器协议,for循环并不知道它遍历的是一个文件对象,它只管使用迭代器协议访问对象即可。正是由于Python的文件对象实现了迭代器协议,我们才得以使用如此方便的方式访问文件,如下所示:

    >>> f = open('/etc/passwd')
    >>> dir(f)
    ['__class__', '__enter__', '__exit__', '__iter__', '__new__', 'writelines', '...'
    
    2. 生成器

    Python使用生成器对延迟操作提供了支持。所谓延迟操作,是指在需要的时候才产生结果,而不是立即产生结果。这也是生成器的主要好处。

    Python有两种不同的方式提供生成器:

    1. 生成器函数:常规函数定义,但是,使用yield语句而不是return语句返回结果。yield语句一次返回一个结果,在每个结果中间,挂起函数的状态,以便下次重它离开的地方继续执行
    2. 生成器表达式:类似于列表推导,但是,生成器返回按需产生结果的一个对象,而不是一次构建一个结果列表
    2.1 生成器函数

    我们来看一个例子,使用生成器返回自然数的平方(注意返回的是多个值):

    def gensquares(N):
        for i in range(N):
            yield i ** 2
    

    for item in gensquares(5):
    print item,

    使用普通函数:

    def gensquares(N): res = [] for i in range(N): res.append(i*i) return res for item in gensquares(5): print item,

    可以看到,使用生成器函数代码量更少。

    2.2 生成器表达式

    使用列表推导,将会一次产生所有结果:

    >>> squares = [x**2 for x in range(5)]
    >>> squares
    [0, 1, 4, 9, 16]
    

    将列表推导的中括号,替换成圆括号,就是一个生成器表达式:

    >>> squares = (x**2 for x in range(5))
    >>> squares
    <generator object at 0x00B2EC88>
    >>> next(squares)
    0
    >>> next(squares)
    1
    >>> next(squares)
    4
    >>> list(squares)
    [9, 16]
    

    Python不但使用迭代器协议,让for循环变得更加通用。大部分内置函数,也是使用迭代器协议访问对象的。例如, sum函数是Python的内置函数,该函数使用迭代器协议访问对象,而生成器实现了迭代器协议,所以,我们可以直接这样计算一系列值的和:

    >>> sum(x ** 2 for x in xrange(4)) 
    

    而不用多此一举的先构造一个列表:

    >>> sum([x ** 2 for x in xrange(4)]) 
    
    2.3 再看生成器

    前面已经对生成器有了感性的认识,我们以生成器函数为例,再来深入探讨一下Python的生成器:

    1. 语法上和函数类似:生成器函数和常规函数几乎是一样的。它们都是使用def语句进行定义,差别在于,生成器使用yield语句返回一个值,而常规函数使用return语句返回一个值
    2. 自动实现迭代器协议:对于生成器,Python会自动实现迭代器协议,以便应用到迭代背景中(如for循环,sum函数)。由于生成器自动实现了迭代器协议,所以,我们可以调用它的next方法,并且,在没有值可以返回的时候,生成器自动产生StopIteration异常
    3. 状态挂起:生成器使用yield语句返回一个值。yield语句挂起该生成器函数的状态,保留足够的信息,以便之后从它离开的地方继续执行
    3. 示例

    我们再来看两个生成器的例子,以便大家更好的理解生成器的作用。

    首先,生成器的好处是延迟计算,一次返回一个结果。也就是说,它不会一次生成所有的结果,这对于大数据量处理,将会非常有用。

    大家可以在自己电脑上试试下面两个表达式,并且观察内存占用情况。对于前一个表达式,我在自己的电脑上进行测试,还没有看到最终结果电脑就已经卡死,对于后一个表达式,几乎没有什么内存占用。

    sum([i for i in xrange(10000000000)])
    sum(i for i in xrange(10000000000))
    

    除了延迟计算,生成器还能有效提高代码可读性。例如,现在有一个需求,求一段文字中,每个单词出现的位置。

    不使用生成器的情况:

    def index_words(text):
        result = []
        if text:
            result.append(0)
        for index, letter in enumerate(text, 1):
            if letter == ' ':
                result.append(index)
        return result
    

    使用生成器的情况:

    def index_words(text):
        if text:
            yield 0
        for index, letter in enumerate(text, 1):
            if letter == ' ':
                yield index
    

    这里,至少有两个充分的理由说明 ,使用生成器比不使用生成器代码更加清晰:

    1. 使用生成器以后,代码行数更少。大家要记住,如果想把代码写的Pythonic,在保证代码可读性的前提下,代码行数越少越好
    2. 不使用生成器的时候,对于每次结果,我们首先看到的是result.append(index),其次,才是index。也就是说,我们每次看到的是一个列表的append操作,只是append的是我们想要的结果。使用生成器的时候,直接yield index,少了列表append操作的干扰,我们一眼就能够看出,代码是要返回index。

    这个例子充分说明了,合理使用生成器,能够有效提高代码可读性。只要大家完全接受了生成器的概念,理解了yield语句和return语句一样,也是返回一个值。那么,就能够理解为什么使用生成器比不使用生成器要好,能够理解使用生成器真的可以让代码变得清晰易懂。

    4. 使用生成器的注意事项

    相信通过这篇文章,大家已经能够理解生成器的作用和好处。但是,还没有结束,使用生成器,也有一点注意事项。

    我们直接来看例子,假设文件中保存了每个省份的人口总数,现在,需要求每个省份的人口占全国总人口的比例。显然,我们需要先求出全国的总人口,然后在遍历每个省份的人口,用每个省的人口数除以总人口数,就得到了每个省份的人口占全国人口的比例。

    如下所示:

    def get_province_population(filename):
        with open(filename) as f:
            for line in f:
                yield int(line)
    

    gen = get_province_population(‘data.txt’)
    all_population = sum(gen)
    #print all_population
    for population in gen:
    print population / all_population

    执行上面这段代码,将不会有任何输出,这是因为,生成器只能遍历一次。在我们执行sum语句的时候,就遍历了我们的生成器,当我们再次遍历我们的生成器的时候,将不会有任何记录。所以,上面的代码不会有任何输出。

    因此,生成器的唯一注意事项就是:生成器只能遍历一次

    5. 总结

    本文深入浅出地介绍了Python中,一个容易被大家忽略的重要特性,即Python的生成器。为了讲解生成器,本文先介绍了迭代器协议,然后介绍了生成器函数和生成器表达式,并通过示例演示了生成器的优点和注意事项。在实际工作中,充分利用Python生成器,不但能够减少内存使用,还能够提高代码可读性。掌握生成器也是Python高手的标配。希望本文能够帮助大家理解Python的生成器。

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