现在汽车已经进入千家万户了。大家注意到车灯了吗?今天的问题跟光的反射以及抛物面有关。下图显示了车灯的切面:
其中O点是灯芯所在位置,它发出的光线经过灯壁反射后射出。射出的光线与地面平行。我们的问题是:灯壁所形成的曲线是什么曲线,为什么?
答案
抛物线。
说明
以O为原点建立如下图所示的直角坐标系,光线与灯壁的交点A的坐标是(x, y),见下图:
过A做切线BD,D是切线与y轴的交点。因为光线的入射角和出射角相等,所以:
由于CA是一条与y轴平行的直线,所以,,代入上式有:
所以有:
即:
根据A、D两点的坐标可以计算出切线的斜率y’等于:
解上述微分方程,可得:
这正是以y轴为对称轴的抛物线的方程。令x=0,可得
于是:
所以a的值可以根据灯芯距离灯罩底座的距离来确定。