数据模型思维：多模型思考者（5）：智慧的层次(上)

既是诗人，又是剧作家的T. S.Eliot，曾经说过：“Where is the wisdom we have lost in knowledge? Where is the knowledge we have lost in information?”他以追问的方式在叹息：人们在知识中丢失了智慧，又在信息中丢失了知识。以此类比，可以再追问一下，Where is the information we have lost in all this data？这意味着，人们在数据中又丢失了信息。而以上所谈及的智慧，知识，信息和数据，就是本篇要讲的智慧层次的内容。而这些则构成了多模型思维在认知学角度的基础。

以上的这个层次结构图，其实是一个模型，体现了从数据到产生所谓智慧的过程。我们一一谈下。

 

数据(Data)

层次结构的底部是数据，也就是原始的，未经编码的事件、经验和现象。比如，出生、死亡、市场交易、投票、音乐下载、降雨、足球比赛，物种的形成，等等。数据可以是由0和1、时间戳和页面之间的链接组成的长字符串。由此可见，这里定义的数据，既缺乏主观意义，也不具备成型的组织或结构。

 

信息(Information)

信息为数据命名并分类。举例说明一下：下雨了，淋到你头上的雨是数据，而这场雨的降水量是信息；再比如，某电子设备店里，手机，平板是数据，而该店某个时段的销售量则是信息。现在，我们生活在一个信息丰富的时代，幸运与否，则众说纷纭。

 

知识(Knowledge)

苏格拉底认为美德即知识，其弟子柏拉图，则把知识定义为正当真实的信仰。到了现代，知识的定义指的是对相关、因果和逻辑关系的理解。知识组织起了信息，通常伴随模型建立的形式。市场竞争的经济模型、网络的社会学模型、地震的地质模型、生态位形成的生态模型以及学习的心理模型都深深嵌入了所谓的领域知识(Domain Knowledge)。这些模型用于解释和预测，比如化学键模型解释了为什么金属键会阻止我们把手伸进铁门，而湖水中的氢键却不能阻止人们跳入水中。

 

智慧(Wisdom)

最上层的是智慧，即识别和运用相关知识的能力，而智慧需要多模型思考。这意味着，片面与智慧无关。有时，智慧是指选择最好的模式，就如同射击时最终瞄准发射；另一些时候，智慧可以通过平均化模型来获得，而这常见于做预测之时。采取行动时，明智的做法是应用多种模式，比如医生的诊断测试集：使用模型来排除某些行为，以此印证其他行为。可以说，明智的人与团队会在不同的模型之间构建对话和交流的空间，以探索其间存在的重叠和差异。

有了智慧，就可以选择正确的知识或模型;考虑一下下面的物理问题:一只玩具猎豹从20,000英尺的飞机货舱里掉了下来。那么有关落地后会造成多大的伤害?一个数学系的学生可能已经知道有重力模型(gravity model)和沉降度模型(terminal velocity model)。这两种模型呈现了不同的视角：重力模型预测这个毛绒玩具会砸坏汽车车顶，而沉降速度模型预测，玩具猎豹的最高速度约为每小时10英里。所谓智慧在于知道选择和如何应用沉降速度模型：一个人站在地上，用手就可以抓住柔软的猎豹。 引用进化生物学家J. B. S. Haldane的话来说，如果地面相当软的话，把一只老鼠扔进一千码的矿井里;到达底部时，它只是受到轻微的震动，然后走开，若是大型的动物，如马如人，则前景堪忧。

在上述的玩具猎豹的问题中，得到正确的解决方案需要信息(玩具的重量)、知识(沉降速度模型)和智慧(选择正确的模型)。类似的，商政两界的领导人也都依赖信息和知识，结合多模型思维以达到明智的选择。可与这么说，任何我们从媒体中得到的如某些公司采取了何等的行动，某些政府颁布了某些政策，凡是立意明智并取得好的成效的，大多都与正确的选择模型有关。

比如，2008年10月9日，冰岛货币克朗(króna)的价值开始直线下跌。时任软件巨头甲骨文(Oracle)公司财务主管的埃里克·鲍尔(Eric Ball)面临着一个抉择。几周前，他才处理完住房抵押贷款危机对美国国内的影响。那时，冰岛的局势引起了国际关注。甲骨文持有数十亿美元的海外资产。鲍尔研究了金融崩溃的网络传染模型，也考虑了供给和需求的经济模型，在这些模型中，价格变化的幅度与市场冲击的大小相关。2008年，冰岛的GDP为120亿美元，还不到麦当劳公司六个月的收入。鲍尔后来回忆说，冰岛比弗雷斯诺(美国加利福尼亚州中部小城市)还要小。还是回去工作吧，事实证明，这样做是对的。

理解这一事件以及普遍的多模型思维的关键在于要认识到，鲍尔并没有在众多模型中，寻找一个能支持他已经决定采取的行动的模型。也就是说，他没有使用许多模型来证明他的行为是合理的。相反，他评估了两个模型，认为可能有用，然后选择了更好的一个。鲍尔掌握了正确的信息(冰岛很小)，选择了正确的模型(供给和需求)，最终做出了明智的选择。

 

在下一篇中，将会通过重新考虑两个历史事件的重要脉络，来对多个模型思维进行一个所谓的纵横谈。这两大事件：首先是2008年全球金融市场危机，致使总财富减少了数万亿美元，造成了四年的全球衰退;再就是1961年的古巴导弹危机，险些导致一场核战。