热带气旋结构

热带气旋的主要部分是雨带（rainbands）、风眼（eye）和风眼墙（eyewall）。空气在北半球以逆时针模式（在南半球顺时针）向中心盘旋，并以相反的方向从顶部流出。
在风暴的正中心，空气下沉，形成一个几乎没有云的“眼睛”。

风眼（eye）

飓风的中心是一个相对平静、普遍晴朗的下沉空气和微风区域，风速通常不超过 15英里/小时（24公里/小时），宽度通常为 20-40 英里（32-64公里）。风眼通常在最大持续风速超过 74英里/小时(119公里/小时) 时形成，这是风暴最平静的部分。

但是为什么会形成眼睛呢？眼睛形成的原因仍未完全了解。这可能与“角动量守恒”和离心力的结合有关。角动量守恒意味着物体在向循环中心移动时会旋转得更快。因此，空气在向热带气旋中心移动时会增加其速度。

看待这一点的一种方式是观看花样滑冰运动员旋转。他们的手越靠近身体，他们旋转得越快。相反，手离身体越远，它们旋转的速度就越慢。在热带气旋中，随着空气向中心移动，速度必须增加。

然而，随着速度的增加，会产生一种向外的力，称为离心力，因为风的动量想要沿直线携带风。由于风正在围绕热带气旋的中心旋转，因此有向外的拉力。曲率越大，和/或旋转越快，离心力越强。

大约 74 英里/小时（119 公里/小时），气旋周围空气的强烈旋转平衡了向中心的流入，导致空气从中心上升约 10-20 英里（16-32 公里），形成眼壁。这种强烈的旋转也在中心产生了真空，导致一些从眼壁顶部流出的空气向内转向并下沉以代替中心附近的空气质量损失。

这种下沉的空气抑制了云的形成，在中心形成了一个大致清澈的空气袋。夜间经过风眼的人经常看到星星。

有时会看到被困鸟在风眼中盘旋，被困在飓风中的船只报告说，数百只精疲力竭的鸟在甲板上休息。 格洛丽亚飓风(1985)在新英格兰南部登陆时，风眼里有数千只鸟。

对于不了解飓风结构的人来说，强风突然转变为近乎平静的状态是一种危险的情况。

一些经历微风和晴朗天气的人可能会认为飓风已经过去。实际上，风暴才刚刚过去一半，危险的眼壁风很快就会回来，这次是从相反的方向。

风眼墙（eyewall）

强风尽可能靠近的地方是眼墙。眼墙由一圈高大的雷暴组成，这些雷暴会产生大雨，而且通常是最强的风。风眼和风眼墙结构的变化会引起风速的变化，风速是风暴强度的一个指标。眼睛的大小可以增大或缩小，并且可以形成双（同心）眼墙。

在强烈的热带气旋中，一些外雨带可能会组织成一个外圈雷暴，这些雷暴缓慢向内移动并夺走内眼墙所需的水分和动量。在此阶段，热带气旋正在减弱。

最终，外眼墙完全取代了内眼墙，风暴的强度可能与以前相同，或者在某些情况下甚至更强。

雨带（rainbands）

弯曲的云带和雷暴以螺旋状的方式从眼墙向外延伸。这些带能够产生猛烈的雨和风以及龙卷风。螺旋雨带之间有时会出现间隙，那里既没有雨也没有风。

事实上，如果人们从飓风的外缘到它的中心之间旅行，通常会从小雨和微风发展到干燥和微弱的微风，然后又回到越来越大的降雨和更强的风，一遍又一遍每个时期的降雨和风都更加强烈，持续时间更长。

热带气旋大小

典型的飓风强度热带气旋大约有 300 英里（483 公里）宽，尽管它们可能会有很大差异。

大小不一定是飓风强度的指标。飓风安德鲁 (1992) 是袭击美国的第二大破坏性飓风，仅次于 2005 年的卡特里娜飓风，是一场相对较小的飓风。

根据记录，1979 年的台风蒂普( Typhoon Tip ) 是 1979 年 10 月 12 日西北太平洋最大的风暴，狂风强度为 39 英里/小时/63 公里/小时，半径为 675 英里（1087 公里）。最小的风暴是热带风暴马可，在 2008 年 10 月 7 日袭击墨西哥米桑特拉时，狂风强度仅延伸 11.5 英里（18.5 公里）半径。

然而，飓风的破坏性风和雨覆盖了大片区域。飓风强度的风可以向外延伸超过 150 英里（242 公里）。热带风暴强度风发生的区域甚至更大，距离大型飓风的风眼远达近 300 英里（483 公里）。