激光技术原理——被动锁模技术

一. 什么是锁模技术？

        为了得到更窄的脉冲，可以利用锁模技术对激光束进行特殊的调制，使得光束中不同的振荡纵模具有确定的相位关系，从而使得各个模式相干叠加得到超短脉冲。

        一般的激光器如果不采取特殊的选模措施，总是得到多纵模输出。每个纵模输出的电场分量可以用下面这个公式来表示：

【式子中 分别为第q个模式的振幅、角频率和初相位】

各个模式的初相位无确定的相位关系，各个模式互不相干，因而激光输出是它们的无规叠加的结果，输出强度随时间无规则起伏。

        但是！如果使各振荡模式的频率间隔保持一定，并具有确定的相位关系，则激光器将输出一列时间间隔一定的超短脉冲！——这种激光器也成为锁模激光器。

二. 什么是“被动”锁模技术？

        锁模技术可以分为主动锁模技术和被动锁模技术两大类。两者最主要区别在于是否有外加的调制信号。

1. 主动锁模

（1）振幅调制锁模：

        通过调制激光工作物质的增益或腔内损耗，从而对激光振幅进行调制，如果调制频率，则可实现锁模。

（2）相位调制锁模：

        相位调制也叫频率调制。在激光器谐振腔内插入一电光晶体，利用晶体折射率随外加电压的变化，产生相位调制。

2. 被动锁模

        通过在谐振腔中插入一薄层饱和吸收体（比如染料盒或者SESAM等可饱和吸收体材料）可构成被动锁模激光器。

        这种可饱和吸收体有种特点：弱的光信号经过它会遭受较大的损耗，而强尖峰光信号经过它则衰减得很小。强尖峰光信号跟弱光信号经受着相同的增益和相差悬殊的损耗，最终结果就是强光脉冲形成稳定振荡，而弱光信号衰减殆尽。同时，在强尖峰光脉冲多次经过可饱和吸收体时，其前后沿又因经受较大损耗而不断衰减，所以形成了超短光脉冲序列。

这种被动锁模技术属于自发完成，不用外加调制信号，虽然简单但是很不稳定，锁模的发生率仅为60%~70%。

三. 基于SESAM的被动锁模技术

        SESAM即半导体可饱和吸收镜，一种在固体飞秒激光器中普遍使用的吸收器件，它是将半导体量子阱材料和反射镜相结合的产物。

        1992年，Keller等人根据共振被动锁模原理设计了第一个SESAM。