SMTP说明（与HTTP的对比）

SMTP简单说明

下图是因特网电子邮件系统的总体情况：

从该图中我们可以看到它有3个主要组成部分:用户代理（user agent)、邮件服务器（mail server）和简单邮件传输协议( Simple Mail Transfer Protocol ，SMTP)。用户代理允许用户阅读、回复、转发、保存和撰写报文。微软的Outlook和 Apple Mail 是电子邮件用户代理的例子。完成邮件撰写时，邮件代理向其邮件服务器发送邮件,此时邮件放在邮件服务器的报文队列中。邮件服务器形成了电子邮件体系结构的核心。每个接收方在其中的某个邮件服务器上有一个邮箱 （mailbox )。邮箱管理和维护着发送给他的报文。

SMTP是因特网电子邮件中主要的应用层协议。它使用TCP可靠数据传输服务，从发送方的邮件服务器向接收方的邮件服务器发送邮件。每台邮件服务器上既运行SMTP的客户端也运行SMTP的服务器端。当一个邮件服务器向其他邮件服务器发送邮件时，它就表现为SMTP的客户;当邮件服务器从其他邮件服务器上接收邮件时,它就表现为一个SMTP的服务器。

与HTTP对比

这两个协议都用于从一台主机向另一台主机传送文件:HTTP 从 Web服务器向Web客户（通常是一个浏览器）传送文件（也称为对象)。
SMTP 从一个邮件服务器向另一个邮件服务器传送文件(即电子邮件报文)。当进行文件传送时，HTTP 和SMTP都使用持续连接。

然而,两者之间也有一些重要的区别

首先,HTTP主要是一个拉协议（ pull protocol ) ,即某些人在Web服务器上装载信息，用户使用HTTP从该服务器拉取这些信息。特别是TCP连接是由想接收文件的机器发起的。另一方面,SMTP 基本上是一个推协议(push protocol)，即发送邮件服务器把文件推向接收邮件服务器。这个TCP连接是由要发送该文件的机器发起的。

第二个区别就是我们前面间接地提到过的，SMTP要求每个报文使用7比特ASCII码格式。如果某报文包含了非7比特ASCII字符或二进制数据（如图形文件)，则该报文必须按照7比特ASCII码进行编码。HTTP数据则不受这种限制。

第三个重要区别是如何处理一个既包含文本又包含图形（也可能是其他媒体类型）的文档。如我们知道的那样,HTTP把每个对象封装到单独的HTTP响应报文中,而SMTP则把所有消息对象放在一个报文之中。

如何获取邮件服务器上的邮件

上面有介绍过SMTP是一个推协议，那么我们是如何通过运行在本地上的用户代理，获得位于他的某ISP的邮件服务器上的邮件呢？
我们可以通过引入一个其他邮件访问协议来解决的这个问题，目前的流行的邮件访问协议有：POPS、IMAP以及HTTP。

这里简要说明下HTTP的解决方式

基于Web的电子邮件

今天越来越多的用户使用Web浏览器收发电子邮件。使用这种服务，用户代理就是普通的浏览器，用户和他远程邮箱之间的通信则通过HTTP进行。当一个收件人，想从他的邮箱中访问一个报文时，该电子邮件报文从他的邮件服务器发送到他的浏览器，使用的是 HTTP。当发件人要发送一封电子邮件报文时，该电子邮件报文从发件人的浏览器发送到她的邮件服务器,使用的是 HTTP而不是SMTP。然而，发件人的邮件服务器在与其他的邮件服务器之间发送和接收邮件时，仍然使用的是SMTP。