解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序

RESTful API是一种基于HTTP协议的软件架构风格，用于构建可扩展、可维护和互操作的网络服务。REST表示Representational State Transfer，它将网络资源抽象为一组资源，通过使用HTTP方法（如GET、POST、PUT、DELETE等）对这些资源进行操作。

RESTful API的设计原则包括：资源的唯一标识、无状态性、统一接口、可缓存性和层次化系统。通过这些原则，API可以实现面向资源的设计，使得每个资源都具有唯一的URL，并且可以使用不同的HTTP方法对其进行操作。

使用RESTful API构建web应用程序的过程通常包括以下几步：

1. 定义资源：首先确定应用程序需要提供的资源，并为每个资源定义唯一的URL。

2. 设计HTTP方法：根据资源的操作类型，选择合适的HTTP方法进行定义，如GET用于获取资源，POST用于创建资源，PUT用于更新资源，DELETE用于删除资源等。

3. 实现处理程序：为每个资源和对应的HTTP方法实现相应的处理程序，处理程序负责处理客户端请求并进行相应的操作，如读取数据库、处理逻辑等。

4. 返回响应：处理程序根据客户端请求的结果，返回相应的HTTP状态码和响应数据，如成功的响应可返回200状态码，错误的响应可返回400或500状态码。

5. 身份验证与安全性：考虑到安全性，可以在API中实现身份验证机制，如使用token、JWT等方式对请求进行验证。

6. 文档和版本控制：为了使API易于使用和理解，可以提供API文档，描述资源、方法和参数等信息。另外，也可以通过版本控制来管理API的变更和演进。

7. 测试和部署：在开发完API后，需要进行测试以确保功能正常。然后将API部署到服务器上，使其可供客户端访问。

总的来说，使用RESTful API构建web应用程序要定义资源、设计HTTP方法、实现处理程序、返回响应、考虑安全性、提供文档和版本控制，并进行测试和部署等步骤。同时，还需要遵循RESTful API的设计原则，以保证API的可用性和可扩展性。