计算机速成课Crash Course - 11. 编程语言发展史

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分类专栏：计算机速成课Crash Course 文章标签：前端程序人生学习方法

于 2023-12-18 23:10:00 首次发布

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11. 编程语言发展史

之前我们把重点放在硬件 - 组成计算机的物理组件，比如电，电路，寄存器，RAM，ALU，CPU，但在硬件层面编程非常麻烦，所以程序员想要一种更通用的方法编程，一种"更软的"媒介。

没错，我们要讲软件！

第 8 集我们一步步讲了一个简单程序，第一条指令在内存地址 0：0010 1110，之前说过，前 4 位是操作码，简称 OPCODE。

对于这个假设 CPU，0010 代表 LOAD_A 指令，把值从内存复制到寄存器 A，后 4 位是内存地址，1110 是十进制的 14。所以这 8 位表达的意思是"读内存地址 14，放入寄存器 A"。

只是用了两种不同语言，可以想成是英语和摩尔斯码的区别："你好" 和 ".... . .-.. .-.. ---" 是一个意思：你好。

只是编码方式不同，英语和摩尔斯码的复杂度也不同，英文有 26 个字母以及各种发音，摩尔斯码只有"点"和"线"。但它们可以传达相同的信息，计算机语言也类似。

计算机能处理二进制，二进制是处理器的"母语"，事实上，它们"只能"理解二进制，这叫"机器语言"或"机器码"。

在计算机早期阶段，必须用机器码写程序，具体来讲，会先在纸上用英语写一个"高层次版"。

举例："从内存取下一个销售额，然后加到天、周、年的总和，然后算税"，等等...

这种对程序的高层次描述，叫 "伪代码"，在纸上写好后，用"操作码表"把伪代码转成二进制机器码，翻译完成后，程序可以喂入计算机并运行。

你可能猜到了，很快人们就厌烦了，所以在 1940~1950 年代，程序员开发出一种新语言，更可读、更高层次。

每个操作码分配一个简单名字，叫"助记符"，"助记符"后面紧跟数据，形成完整指令，与其用 1 和 0 写代码，程序员可以写"LOAD_A 14"，我们在第 8 集用过这个助记符，因为容易理解得多！

当然，CPU 不知道 LOAD_A 14 是什么，它不能理解文字，只能理解二进制。所以程序员想了一个技巧，写二进制程序来帮忙，它可以读懂文字指令，自动转成二进制指令，这种程序叫汇编器。

汇编器读取用"汇编语言"写的程序，然后转成"机器码"，"LOAD_A 14" 是一个汇编指令的例子。随着时间推移，汇编器有越来越多功能，让编程更容易。

其中一个功能是自动分析 JUMP 地址，这里有一个第8集用过的例子：注意, JUMP NEGATIVE 指令跳到地址 5，JUMP 指令跳到地址 2。

问题是，如果在程序开头多加一些代码，所有地址都会变，更新程序会很痛苦！

所以汇编器不用固定跳转地址，而是让你插入可跳转的标签，当程序被传入汇编器，汇编器会自己搞定跳转地址，程序员可以专心编程，不用管底层细节，隐藏不必要细节来做更复杂的工作。

我们又提升了一层抽象！

然而，即使汇编器有这些厉害功能，比如自动跳转，汇编只是修饰了一下机器码。一般来说，一条汇编指令对应一条机器指令，所以汇编码和底层硬件的连接很紧密。

汇编器仍然强迫程序员思考，用什么寄存器和内存地址，如果你突然要一个额外的数，可能要改很多代码

让我们进入思考泡泡--

葛丽丝·霍普博士也遇到了这个问题，作为美国海军军官，她是哈佛1号计算机的首批程序员之一，这台机器我们在第 2 集提过，这台巨大机电野兽在 1944 年战时建造完成，帮助盟军作战，程序写在打孔纸带上，放进计算机执行。

顺便一说，如果程序里有漏洞(bug),真的就直接用胶带来补"漏洞"。

Mark 1 的指令集非常原始，甚至没有 JUMP 指令，如果代码要跑不止一次，得把带子的两端连起来做成循环，换句话说，给 Mark 1 编程简直是噩梦！

战后，霍普继续在计算机前沿工作，为了释放电脑的潜力，她设计了一个高级编程语言，叫"算术语言版本 0"，简称"A-0"。

汇编与机器指令是一一对应的，但一行高级编程语言，可能会转成几十条二进制指令，为了做到这种复杂转换，Hopper 在 1952 年创造了第一个编译器。

编译器专门把高级语言转成低级语言，比如汇编或机器码（CPU 可以直接执行机器码）

谢了思想泡泡--

尽管"使编程更简单"很诱人，但很多人对霍普的点子持怀疑态度。她曾说"我有能用的编译器，但没人愿意用，他们告诉我计算机只能做算术,不能运行程序"。

不久，很多人尝试创造新编程语言，如今有上百种语言！可惜的是，没有任何 A-0 的代码遗留下来。

所以我们用 Python 举例（一门现代编程语言）假设我们想相加两个数字，保存结果。

记住，如果用汇编代码，我们得从内存取值，和寄存器打交道，以及其他底层细节。

但同样的程序可以用 Python 这样写：

不用管寄存器或内存位置，编译器会搞定这些细节，不用管底层细节，程序员只需要创建代表内存地址的抽象，叫"变量"，给变量取名字，现在可以把两个数存在变量里。

这里取名 A 和 B, 实际编程时你可以随便取名，然后相加两个数，把结果存在变量 C，底层操作时，编译器可能把变量 A 存在寄存器 A，但我不需要知道这些！

这是个重要历史里程碑，但 A-0 和之后的版本没有广泛使用。

FORTRAN，名字来自 "公式翻译"，这门语言数年后由 IBM 在 1957 年发布，主宰了早期计算机编程，FORTRAN 项目总监 John Backus 说过："我做的大部分工作都是因为懒，我不喜欢写程序，所以我写这门语言，让编程更容易。"

你懂的，典型的"懒人"，（白眼）创造自己的编程语言，平均来说，FORTRAN 写的程序，比等同的手写汇编代码短 20 倍，然后 FORTRAN 编译器会把代码转成机器码。

人们怀疑性能是否比得上手写代码，但因为能让程序员写程序更快，所以成了一个更经济的选择，运行速度慢一点点，编程速度大大加快。

当时 IBM 在卖计算机，因此最初 FORTRAN 代码只能跑在 IBM 计算机上，1950 年代大多数编程语言和编译器，只能运行在一种计算机上，如果升级电脑，可能要重写所有代码！

因此工业界，学术界，政府的计算机专家，在 1959 年组建了一个联盟，数据系统语言委员会，Grace Hopper 担任顾问，开发一种通用编程语言，可以在不同机器上通用。

最后诞生了一门高级，易于使用，"普通面向商业语言"，简称 COBOL。为了兼容不同底层硬件，每个计算架构需要一个 COBOL 编译器，最重要的是，这些编译器都可以接收相同 COBOL 代码，不管是什么电脑，这叫"一次编写，到处运行"，如今大多数编程语言都是这样，不必接触 CPU 特有的汇编码和机器码，减小了使用门槛。

在高级编程语言出现之前，编程只是计算机专家和爱好者才会做的事，而且通常是主职。但现在，科学家，工程师，医生，经济学家，教师等等，都可以把计算机用于工作，感谢这些语言。