Google的各种姿态

About Face 2.0: The Essentials of Interaction Design中介绍了用户界面设计中的姿态（posture）概念，我不知道为什么要叫posture，也就姑且按翻译者的翻法，先叫“姿态”吧。

 这里的姿态是指一个软件以什么样的形式出现在用户面前，当然，这种出现方式应该以用户体验为基础。书中将桌面软件的姿态分为四种：

 独占式（sovereign），即软件运行时，会占全整个屏幕的空间，来让用户完成工作。比如Microsoft Word，Google Earth，Picasa。

暂时式（transient），不会长时间出现在用户的屏幕，而是为了完成某项工作或任务指令而弹出，而且其工作时一般不会占据整个屏幕。比如Word中的查找替换功能，Windows里的计算器，Google的搜索（下面作详细说明）。

精灵式（daemonic），大部分时间不会以窗口或对话框的形式工作，而是在后台运行，有些会在系统托盘里提示用户当前其正在工作。即时聊天工具（如Google Talk）就是比较典型的例子，此外还有Google Desktop。

辅助式（auxiliary），一般也会长期停留在用户的屏幕中，但它不作为主要的应用程序的一部分，而是起辅助性作用。书中举例是集成在IE中的 Media Player播放器，此外，还有Google Desktop的Sidebar（尤其是当你把它设置成不自动缩进的时候）。

 

现在结合一下Google的产品来说说，其实要把Google的网络产品和桌面产品放在一起说，按照书中的思路有些问题，因为书中专门有关于Web的姿态分析，不过我感觉那部分讲的不如桌面姿态的部分好，而且在阅读桌面姿态部分的时候也确实感觉可以应用于Web姿态中。

 

我自己感觉，Google目前界面设计给我印象最深的就是它的Web搜索（Google Web Search, GWS）和Picasa2。

 

GWS 虽然是一个网络应用，但非常符合暂时性姿态程序类型，就是为了让用户需要时快速使用，快速处理，快速离开。GWS的界面风格大家有目共睹，正符合暂时姿态型程序的设计原则——明亮清晰、尽量简洁，其简洁的设计也为Google日后其他产品的界面设计奠定了基础和风格。它就是以简洁的风格，尽力不去分散用户的注意力，让用户专注于搜索，这其中，最让我敬佩的是其懂得放弃的理念。可以看见，Google没有在它的首页把它的全部服务都展示给用户，而是只陈列了 Web、Images、Local等几个为数不多的搜索服务，如果你安装了Google Desktop，还会有一项Desktop。而其产品列表则位于more所链接的页面。这些位于首页的服务大多是用户用的最多的服务（当然也有出于营销目的而放置Froogle，使用Froogle的人好像不多），这样，可以和简洁的页面设计一起，来达到让用户专注于搜索的目的。Google这种能放得下的设计思路还是很值得学习的，从98年至今，其界面没有像Yahoo!那样变得复杂凌乱（当然，Yahoo!开始也没有Google那样简洁），而只是将其新开发出来的，能够满足用户最棘手需求的服务产品加入了首页，而且每个也只占用了不到70x20像素的大小。其实，这也很符合现在Google文化中的一个元素——一些页面需要探索和发现才能找到，比如其Hack搜索页面等。

 

那么，作为独占姿态型软件的Picasa 2，也具有其设计上的优势。独占程序的用户一般会长时间专注于该程序，或者说是该软件，来完成自己的工作。所以，一般用户会对独占型程序的熟悉程度高于其他类型的程序，在这种情况下，用户会对软件的功能按钮产生一种位置感。Picasa 2的按钮非常大，而且数量不多，很多功能都可以通过拖拽来实现，非常方便用户的使用。此外，Picasa2的基于日期的图像管理方式非常符合用户的管理心理，尤其是对照片管理更是如鱼得水！Picasa2页传承了Google一些设计文化，比如Star、Label等。（准备过两天写一个关于Google 设计文化的文章）

 

相比较而言，Google的另一个产品——Google Earth的用户界面设计我就不是很喜欢，个人看法。不知道现在设计是否沿用的是Keyhole被收购前的设计，总之Earth从视觉风格到用户体验都不如Google的其它产品来得那么爽！比如要改变视角就得把鼠标移动到底部的操作栏内操作；查询时如果没有结果，弹出的那个错误对话框很让人沮丧，其实完全可以如有搜索结果时的那种方式，在左侧的导航栏内显示无结果，总之，用一种比较友好的方式来为用户返回信息，这在About Face 2.0里被称为无模态反馈（modeless feedback），就是不以对话框或别的中断用户工作的方式来为用户反馈信息，而是以更自然的方式来反馈。

 

关于Google的精灵姿态应用，目前有Google Talk、Google Desktop和Picasa Media Detector，每一个都会在系统托盘中来提示用户，“我正在运行，如果你愿意，请关闭我！”，Desktop还可以变换成辅助姿态的应用，包括 Sidebar形态、浮动和嵌于开始栏内三种状态。在这里，就想说说Desktop里的Quik Search，它采用了和Google Suggest相似的设计，但是比GS更复杂，可以显示简单的搜索结果以及选择Google其它的搜索服务。当用户输入搜索串时，程序会自动启动搜索，根据用户当前的输入来立即搜索内容，省去了用户点击"Search"或敲Enter的步骤。别小看这小小的一步，要完成它，用户不得不被迫的去做物理劳动，比如输入完搜索串，用户需要抬起手再落下以敲Enter键，更有甚者需要用户的手从键盘上转移到鼠标上来完成点击"Search"的工作。减少这一步，就为用户省去了这样的机械式动作。

 

Google的产品总是为用户考虑的比较周到，简洁的界面使用户安心工作，不必疲于学习或被折磨得眼花缭乱，但简洁的界面背后是强大的技术，技术支持了其智能地为用户服务，来减少用户与应用间的交互，最终减少应用的复杂度，从而生成简洁的见面。不知道 Google下一个产品会使如何呢，G Browser会是什么样？G OS又会如何？