流来源于英文单词“stream”，这里应该理解为一个名词。无论是从汉语还是英语，我们马上就能联想到水流，就像一条小溪，当需要取水的时候，从小溪里取一瓢，我们不知道水从何处来；当需要倒水的时候，直接把水倒入小溪中，我们也不知道水最终流向了那里。有点徐志摩了！这毕竟是一本技术书籍，不是诗集，所以下面我给出相对严谨一点的定义。
首先，你不能让真的水流流进你的计算机里，否则你会有大麻烦。所以第一步我们把水流转换成字节流，也就是说，这条小溪里面流淌的不是一个个水分子，而是一个个字节。
这样，流就变成了一种特殊的数据结构，它是动态和线性的。动态是指数据的内容和时间相关，比如在某个时刻你从一个流里读到的是一个字节，下一次你再读就不是原来的字节了。线性是指流只在纵向上有长度，在横向上没有宽度，具体地说，就是每次流只能读入一个字节，不可能一次同时并行读两个字节。举例来说，你在阅读这本书的时候，你实际上就是在操作一个流，因为你在阅读的时候，必然是按照从左到右的顺序来逐字阅读的。
那么说到底，流是什么呢？流主要是逻辑上的概念，是输入输出的一种高度抽象。流产生或消耗数据，产生数据的叫输入流，消耗数据的叫输出流。至于怎么产生，又怎么消耗，根据每种输入、输出物理设备的不同而不同，这与流无关。C 语言对各种输入和输出设备一视同仁，以一个“流”来抽象代表所有的设备。这种抽象的合理之处就在于，C 语言中输入输
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