移动核心网虚拟化演进趋势探讨

  摘要：从移动互联网时代背景出发，对网络功能虚拟化概念、网络虚拟化演进的必要性进行分析，指出了移动核心网虚拟化需求，并针对移动核心网虚拟化演进架构趋势进行探讨。

1 引言

    随着智能终端的普及和移动互联网业务的井喷式发展，网络中的流量和信令一直处于的爆炸性增长，对网络容量和性能本身提出了更高的要求。然而，运营商的收入和利润却并不能随着网络中的流量而大幅增长，甚至是出现负增长，形成著名的收入和成本的“剪刀差”现象。究其原因，运营商的业务重心已经由语音短信向高速数据业务迁移，就是因为这些高速发展的移动宽带业务给网络造成了巨大的负荷压力。为了应对网络中日益增长的数据流量，运营商不得不加大投资力度，缩短投资建设周期，对移动网络进行新建、升级或者改造，造成了巨额的网络资本支出（CAPEX，Capital Expenditures）及运营成本（OPEX，Operational Expenditures）。

    如何有效地提高网络管理灵活性和设备的利用率、降低网络运维成本，这是移动宽带时代各大运营商开始不得不正视并认真思考的问题。当前，传统以专有硬件为主导的设备产品架构、基于预先规划的建设模式，已经难以适应未来高速数据业务发展的要求，需颠覆传统电信设备的认识理念并利用新的技术理念来支撑新的业务模式对网络资源有定制化的诉求，包括设备形态、配置管理、扩容升级等方面，以推动网络向基于云化、开放的网络架构演进。

    信息通信技术（ICT）融合发展背景下，电信网络将借助于网络功能虚拟化（NFV，Network Function Virtualization）技术提高网络设备的利用率，降低运营商OPEX/CAPEX支出，同时还提供了高可扩展性、多网融合的端到端智能管道，为用户带来更佳的业务使用体验，为运营商带来新的利润增长契机。

2 NFV技术

    传统网络设备由于基于网络应用实际需求，大多采用专有硬件平台独立开发，网元功能与硬件平台耦合性高。NFV技术的目的是为了提供了电信设备的硬件基础设施和上层网络功能应用的解耦，与当前烟囱式、垂直化的网络应用部署相比较，底层资源（包括计算、存储和网络资源）通过虚拟化技术进行同构化和归一化，并可以被多种上层逻辑网络应用所动态共享。如图1所示，NFV技术主要设计思路是采用通用服务器硬件平台，在服务器之上运行虚拟化软件并生成虚拟机，各种网元以软件的形式运行在虚拟机之上。采用这种架构，运营商将只需维护统一的虚拟化平台，而不同的网元将以虚拟机的形式运行在虚拟化平台之上，新增网元或者网元升级则体现为新的虚拟机实例化或虚拟机中软件版本升级。同时，由于虚拟化技术屏蔽了底层物理平台的差异，跨网元、跨厂家的硬件资源共享问题将迎刃而解。并且，利用虚拟机动态迁移，动态生成等特性，结合对虚拟化平台的智能管理，根据业务量的变化实现网元的动态扩容、缩容，从而本质上提高硬件利用率和软件的可移植性，同时带来运维的成本和应用部署时间的显著降低。

 毫无疑问，NFV技术理念将对传统电信运营商及电信设备商思路带来颠覆性的冲击。对运营商而言，这是摆脱厂商专有设备的限制，实现更高效灵活、自动化的网络建设与经营的良好契机，然而却无法重用现网的固有投资；对传统电信设备商而言，除了需要在商用成品（