数据库中超键、候选键、主键和外键的区别

数据库中超键、候选键、主键和外键是关系型数据库设计中的关键概念，它们各自在数据库架构中扮演着不同的角色。以下是这些概念的区别与联系：

1. 超键（Super Key）

• 定义：在关系中能唯一标识元组（记录）的属性集称为关系模式的超键。超键可以包含候选键和主键，并且可以包含额外的属性。
• 特点：
  • 超键中的每个属性集合都能唯一标识一个记录。
  • 超键可以包含主键以及其他属性，这些额外属性不一定是必须的，但它们的存在不会影响唯一性。
  • 超键在数据库查询优化中起重要作用，可用于更高效的数据检索和索引创建。

2. 候选键（Candidate Key）

• 定义：不含多余属性的超键被称为候选键。也就是说，候选键的任何子集都不能唯一标识元组。
• 特点：
  • 候选键是超键的一个子集，每个候选键都是一个超键，但并不是每个超键都是候选键。
  • 在一个表中，可以有一个或多个候选键，但每个表必须至少有一个候选键。
  • 候选键的选择应反映数据的实际含义，满足数据的完整性约束，符合业务规则，并考虑查询性能。

3. 主键（Primary Key）

• 定义：用户选作元组标识的一个候选键称为主键。主键是表中用于唯一标识每个记录的列或列的组合。
• 特点：
  • 主键是候选键中的一个，是人为规定选出符合业务的一个候选键。
  • 一个表只能有一个主键，且主键的值不能为NULL。
  • 主键主要用于与其他表的外键关联，以及文本记录的修改与删除，确保数据的实体完整性。

4. 外键（Foreign Key）

• 定义：关系模式R1中的某属性集不是R1的主键，而是另一个关系R2的主键，则该属性集是关系模式R1的外键。外键用于在两个表之间建立关系。
• 特点：
  • 外键主要用于维护表之间的关系和数据一致性。
  • 外键列的值必须存在于另一个表的主键列中，或者为NULL。
  • 当试图在被引用的表中删除一个主键时，外键约束可以防止此操作，除非在引用此主键的表中删除了相应的外键行。

区别归纳

类别	定义	特点
超键	能唯一标识元组的属性集	包含候选键和主键，可包含额外属性
候选键	不含多余属性的超键	每个候选键都是超键，但不一定是主键
主键	用户选作元组标识的候选键	唯一且不能为NULL，用于表间关联
外键	引用另一个表主键的属性集	维护表间关系和数据一致性

这些概念在数据库设计中相互关联，共同确保数据的唯一性、完整性和一致性。理解这些概念对于设计高效、可靠的数据库系统至关重要。