Qt的元对象系统

Qt的主要成就之一就是使用了一种机制对C++进行了扩展，并且使用这种机制创建了独立的软件组件。这些组件可以绑定在一起，但任一个组件对于它所要连的组件的情况事先都一无所知。

这种机制称为元对象系统（mate-object system），它提供了关键的两项技术：信号槽以及内省（introspection）。内省功能对于实现信号槽是必需的，并且允许应用程序的开发人员在行时获得有关QObject子类的“元信息”（meta-information）。包括一个含有对象的类名以及它所支的信号和槽的列表。这一机制也支持属性（广泛用于Qt设计师（Qt Designer）中）和文本翻译（用于国际化），它也为QScript模块奠定了基础。从Qt4.2开始，可以动态添加属性。

标准C++没有对Qt的元对象系统所需要的动态元信息提供支持。Qt通过提供一个独立的moc工具解决了这个问题，moc解析QObject类的定义并通过C++函数来提供可供使用的信息。由于moc使用纯C++来实现它所有功能，所以Qt的元对象系统可以在任何的C++编译器上工作。

元对象系统机制是这样工作的：

1. Q_OBJECT宏声明了在每一个QObject子类中必须实现的一些内省函数：metaObject()、tr()、qt_metacall()，以及其他一些函数。
2. Qt的moc工具生成了用于由Q_OBJECT声明的所有函数和所有信号的实现。
3. connect()和disconnect()这样的QObject的成员函数使用这些内省函数来完成它们的工作。

由于所有这些工作都是由qmake、moc和QObject自动处理的，所以很少需要再去考虑这些事情。可以阅读有关QMetaObject类的文档和由moc生成的c++源代码文件来理解它的工作原理。