函数(Function)是抽象化(Abstraction)的数学表征(Mathematical Representation)或正式表象(Formal Representation)。是一种通用化(Generalization)的过程,或是结果。
举个例子,通过观察某一个体的行为 f,然后发现这行为 f 并不仅仅局限在某单一个体上,而是有一类(A)的个体都具有类似的行为。由此,我们就把这个行为抽象化,作用在某一类个体(A)上。可以把行为看作是函数,该行为依赖某一类个体(A),由此来自某一类个体中的一个(a)就作用该行为的输入。这样,就有了这个行为的抽象化,也称为函数, f: A -> B,B为该行为产生的影响。
换个说法,抽象化,也是对某些特列的通用化(Generalization),把不必要的细节末稍给去掉,保留能表达核心关系(relation)或核心结构(structure)的内容。例如,毕加索的《公牛》画,将何谓公牛的核心要素结构表达出来。同样的,如果利用函数去表达,那么该结构的依赖对象是公牛,作为函数的输入,输出,就是《公牛》这画,意味着每头公牛都具备该画的主要特征。也就是说,这函数或者这幅画的抽象,就是表达公牛特征。
当我们应用这个抽象或函数时,给定对应的输入,就有对应的输出,即输入公牛的图像,就能输出公牛的特征图。