写给外行的计算机原理（二）存储程序计算机

 

上次，我们发明了一个简单的，可以进行特定算术运算的计算机。虽然极端简陋，但是也大致说明了机器和数学的关系。不过，那台计算机每次只能计算一道题，如果我们需要计算多道题目的话，就得不断地手动设置两个输入端。这是繁琐而枯燥，而且容易出错的工作。为此，我将改进我们的机器，使他能够自动地连续计算多道题目。因为需要计算机执行的程序是事先存储在我们特殊的存储设备中的，所以，我冒昧地将这仍然简陋的玩具计算机称为存储程序计算机。

 

在图中，上面是一个用电机驱动的轮子，像车轮一样，只是没有轮胎，只有一圈塑料制成的薄片，上面有很多均匀排列的小孔，两个一对，每个小孔上都可以放置一个小铜片，放大的图中的结构可以保证铜片不会掉下来。在轮子的下面，正对着两个小孔的，是两组独立的电极，它们相当于两个灯泡的开关。如你所见，如果小孔上被遮挡了铜片，那么当轮子转动起来将这个小孔转到正对电极的位置的时候，对应的灯泡就会亮起来——想必你还记得，灯泡亮起来表示计算结果中的一个1。到现在为止，我们的改进的计算机已经制造完毕，下面，请看我们如何用它来进行连续的计算。

 

比如有以下的多道题目：

1+1

1+0

0+1

0+1

1+0

0+0

0+0

1+1

 

现在，我们把这些题目输入我们的存储器——就是那个塑料轮子。从标记开始的位置开始，涂色的小孔表示它上面放置了铜片，没有涂色的小孔什么也不放。1+1这道题的话，两个小孔都要放置铜片，而1+0则是只在第一个小孔上放置——你肯定明白了——在需要设置为1的小孔上放置铜片，而需要设置为0的小孔保持原样。设置完了之后，将标记“开始”的两个小孔对准两组电极，然后打开电动机电源。注意我们的电动机的转速十分低，每秒一转吧，这样，你将能够看清楚两个灯泡的亮灭，也有机会记下计算的结果。没有意外的话，灯泡是这样亮和灭的：

 

1                    2

亮     亮

亮     灭

灭     亮

灭     亮

……

 

还是用一盏灯亮表示1，两盏灯亮表示2，全部都不亮的话表示0，那么，计算结果应该是：

 

2

1

1

1

……

 

虽然很简单，但是和先前的机器相比，我们已经有了伟大的进步。在这里，我们也可以更鲜活地理解几个在现代已经变得异常高深的概念。我们的轮子叫做存储器，就好比计算机的内存，我们的电路部分叫做CPU,准确来说不包括灯泡，因为，它们叫做输出设备。轮子的转速决定了我们的计算机能够运算得多么快，所以，如果我们的轮子可以每秒转30亿圈，那么，我就可以勇敢地说它的主频可以和奔4并驾齐驱。虽然我们的机器不能转得那么快，但是我们可以从一秒一转改进到两秒一转，这个过程就叫做超频，因此，你也明白了过度超频为什么会损害CPU和其他部件。现在，说说让轮子转动的电动机吧，它的堂皇的名称叫做时钟发生器，在真实的计算机中，它是由晶体管制成的。好了，我们尽量保持简单吧，复杂的事物我也不太懂。