哈尔曼·利普曼,生活在费城的一位画师。他在画画时注意到自己的橡皮总是到处乱滚。为找橡皮,自己经常会浪费不少的时间。一天,在画一副素描时,哈尔曼又丢失了橡皮,翻来覆去找了许久还是没有找到。没有橡皮,他就无法再画下去。
苦恼之余,他突然想:要是能把橡皮固定在铅笔尾部,就再也不用担心会发生这种情况了。于是,他用线把一块橡皮绑在铅笔尾部。后来,他又对这支铅笔进行了改进,用软铁片把橡皮包了起来。这样,世界第一支带橡皮的铅笔出现了。