H.264/AVC概述

MPEG（Moveing Picture Experts Group）和 VCEG（Video Coding Experts Group）已经联合开发了一个比早期研发的 MPEG 和 H.263 性能更好的视频压缩编码标准，这就是被命名为 AVC（Advanced Video Coding），也被称为 ITU-T H.264 建议和 MPEG-4 的第10部分的标准，在这里就简称它为H.264/AVC 或 H.264。这个国际标准已于2003年3月正式被 ITU-T 所通过并在国际上正式颁布。为适应高清视频压缩的要求，2004年又增加了 FRExt 部分；为适应不同码率及质量的要求，2006年又增加了可伸缩编码 SVC。

应该说，H.264 的颁布是视频压缩编码学科发展中的一件大事，它优异的压缩性能也将在数字电视广播、视频实时通信、网络视频流媒体传递以及多媒体短信等各个方面发挥重要作用。

数字电视的优越性已是公认的，但它的广泛应用还有赖于高效的压缩技术。例如利用MPEG-2压缩的一路高清晰度电视（HDTV），约需 20Mbit/s 的带宽，有人作过初步试验，如利用 H.264 进行一路 HDTV 的压缩，大概只需 5Mbit/s 的带宽。

视频通信是 H.264 的有一个重要应用，20世纪90年代初以来，会议电视在我国获得了迅速发展，主要是用于召开行政会议，其优点是节约大量旅行出差时间，节约出差费用，争取了时间并能及时作出重大决策。短短几年，全国从中央到省，到地市甚至县，建立了几千个会议电视室，在国民经济的发展中发挥了重要作用。其不足之处为：一是不方便，必须到电信局专门的电视会议室才能参加会议；二是价格昂贵，当时采用的 H.264 作为视频压缩编码标准，压缩比不高，而且图像质量也不够好，设备价格昂贵，传输费用也昂贵。可视电话是视频通信的另一个重要应用，人们一直把它作为实现古人的“千里眼、顺风耳”理想的通信工具，可是知道今天，尚未很好地广泛地被应用，其中一个重要原因是食品质量不理想，这与视频压缩技术有密切关系。特别是，由于互联网在 20世纪90年代的迅猛发展，人们希望利用 IP 技术传输视频。现在人们已可以看到，在网络流量不大时，人们看到的可视电话尽管质量不是很好，但上能接受；由于 IP 数据流的突发性，当流量大时，网络会发生拥塞，这时经常发生丢包、误码，看到图像中带有不少方块，这样的视频质量是无法让人们接受的。于是对视频编码的要求，不仅仅要高压缩比，而且应在恶略的传输条件下（如 IP 网的拥塞和移动网络的衰落）具有抗阻塞、抗误码的健壮性。

H.264 不仅具有优异的压缩性能，而且具有良好的网络亲和性，这对实时的视频通信是十分重要的。现在已有基于 DSP 的采用 H.264 编码的可视电话出现在市场上，进一步说明了 H.264 在视频通信中的重要应用价值。H.264 还有一个重要应用，即网络流媒体。

和MPEG-4 中的重点是灵活性不同，H.264 着重于解决压缩的高效率和传输的高可靠性，因而其应用面十分广泛。具体说来，H.264 的基本部分支持3个不同档次的应用。

（1）基本档次：主要用于“视频会话”，如会议电视、可视电话、远程医疗、远程教学等。

（2）扩展档次：主要用于网络的视频流，如视频点播。

（3）主要档次：主要用于消费电子应用，如数字电视广播、数字视频存储等。