多项式时间

$$5n^2+2n+1$$

这种就叫做多项式。前面再加上$n^3$甚至一路增加到$n^m$，只要m是个常量，就都是多项式。因为这样的式子合并同类项什么的简化到最后还是会有好几个含n的项，所以叫做多项式。

然后再说问题大小n。其实字面理解就对了…也就是说，我们要解决一个问题，这个问题里面有n个“东西”要处理，这个问题的大小就是n。比方说，我们要把5、7、9这三个数字排序，问题大小就是3。我们要把全世界人类里面的男的找出来，问题大小就是全世界人口数。然后是多项式倍数。

这个倍数是指，对于一个变量n，有这样一个倍数，它的值是n的一个多项式。

比方说，我们假设n=5，那么$n^2+10=5^2+10=35$，这个35就是n的一个多项式倍数。因为对于n有无限多种多项式组合，所以它也就有无穷多个多项式倍数。多项式倍数之所以特殊，主要是由于其值随n增大而加速增大的特性。

如果是常数时间的话，意思就是无论n是什么值运算所花时间都一样。

线性时间则是说多大n就花多少时间。

多项式时间则意味着随着n增大，n每增加1所花的时间增长越来越多。

对于$n^2-3$这样一个多项式时间来说，n=2的时候可能只要花1的时间，甚至低于线性时间，但n=4的时候可能就要花13的时间了，可以想象再大一些这个数值会变得巨大。但是它又不及指数时间增长快$(m^n)$，且$m^n$不能写成多项式形式，所以它又和多项式时间有区别。而且，这个增长变速的特性是不受参数限制的。也就是说，无论你把$m\ast n^2$的m这个常量改成多么微小的一个值，总有一个n让这个多项式的值大于n，也就是说到这一刻多项式时间的算法耗时高于了线性时间的算法，之后耗时差距一定会越来越大。这一特性是多项式本身的性质决定的。类似，指数级时间也是如此，无论你将n的一个多项式中的所有常量设置到多大，总有一个n的指数值大于多项式值。

所以我们说
指数时间 > 多项式时间 > 线性时间 > 常数时间，
一定要注意这些大于并不是对于所有n的所有情况成立的，只是在说随着n增加前者一定超过后者。希望有帮助。专业人士请在评论区轻喷，谢谢。

作者：沈万马
链接：https://www.zhihu.com/question/24653072/answer/28547757
来源：知乎
著作权归作者所有。商业转载请联系作者获得授权，非商业转载请注明出处。