extern是一个关键字,它告诉编译器存在着一个变量或者一个函数,如果在当前编译语句的前面中没有找到相应的变量或者函数,也会在当前文件的后面或者其它文件中定义,来看下面的例子。
能够使用extern引用其它cpp文件中定义的函数说明了一个问题:如果一个工程现编译cpp文件,在把多个目标文件链接成为可执行文件,而两个或多个文件中,定义了相同的全局变量,那么,程序编译的时候不会报错,因为编译器单独编译每个文件,在链接可执行文件的时候,由于多个目标文件中含有相同的全局变量,而生成可执行文件的时候,任何文件中定义的全局变量对其它目标文件都是可见的,此时由于变量定义冲突而发生错误。
PS:定义在.h文件中的函数和变量不能使用extern变量声明,原因是#include <filename>在预编译的时候将.h文件中的内容插入了cpp文件中,因此编译器找得到在其它.h文件中定义的变量或者函数。编译的时候,只编译cpp文件的内容,.h文件时不参与编译,如果使用extern声明在.h文件中定义的变量或者函数,那么声明为extern的变量和函数在其它.cpp文件中找不到,因此程序编译的时候就发生了错误。
下面摘录UE4里使用extern的一处源码:
/**
* A macro to declare a logging category as a C++ "extern"
* @param CategoryName, category to declare
* @param DefaultVerbosity, default run time verbosity
* @param CompileTimeVerbosity, maximum verbosity to compile into the code
**/
#define DECLARE_LOG_CATEGORY_EXTERN(CategoryName, DefaultVerbosity, CompileTimeVerbosity) \
extern struct FLogCategory##CategoryName : public FLogCategory<ELogVerbosity::DefaultVerbosity, ELogVerbosity::CompileTimeVerbosity> \
{ \
FORCEINLINE FLogCategory##CategoryName() : FLogCategory(TEXT(#CategoryName)) {} \
} CategoryName;
/**
* A macro to define a logging category, usually paired with DECLARE_LOG_CATEGORY_EXTERN from the header.
* @param CategoryName, category to define
**/
#define DEFINE_LOG_CATEGORY(CategoryName) FLogCategory##CategoryName CategoryName;