以计算为中心 虚拟化时代的交换网络 (8)

虚拟化交换网络核心层技术发展

每一次新IT技术出现，我们在应用新IT技术都会有新的挑战。从最终用户需求观点看，第一，新技术应用从保护资产投资、员工学习曲线上讲，其应用过程应该是渐进性的，而不是革命性，不能影响现有应用环境，与现有环境局部兼容共存，是求同存异过程，一个环境两种或以上技术，可在适当时间段将当前应用环境平滑到新技术环境；第二，从技术需求上讲，新技术应该能够提供更高性能、更好扩展性、更易管理、更加开放和兼容标准价值等，保持总拥有成本更小优势；第三，新技术在不同应用、不同行业广泛应用程度和技术成熟程度也会用户重要考量指标。具体到虚拟化交换网络核心层发展，我们可以看到来自三个方面需求：

第一，数据转发平面发展。关键要保证数据转发平面可扩展性，核心竖向扩展有限设备转发智能转向基于边缘设备快速转发智能，中心设备只是完成无CPU介入的全网状通路。简单来说，需要把传统交换机端口接口板和交换背板快速转发机理延展到了数据中心网络边缘，每个灵活的接口板变成每个独立智能、灵活接口设备部件，交换机交换背板变成可横向扩展的中心交换部件。来自任意端口节点的流量都可以尽可能少的跳数到达任意其它节点端口，以使延迟达到最小。其实现本质上就是解决一对多问题，原来由一台大型网络部件实现的功能，为了横向扩展只能以更多中小型节点替代一个大型部件，减少大型部件向上扩展的物理限制，从而减少了所需核心节点总经济成本。

第二，控制平面发展。人类每一次把老问题以新方式解决后，又会有新问题出现，如此反复。当我们把中心智能推向边缘智能后，产生了新的挑战，传统模式交换机中心控制不复存在，没有统一转发表，没有集中控制，而集中控制和端对端感知需求依然存在，九九归一，控制平面集中化就是多对一，这个需求本身没有消失，消失的是老需求方式。要保证原来的需求，新网络边缘设备必须有全网拓扑、路由和控制能力，这样才可以全网智能，本地转发，这样控制方式有点像我们人类社会的联邦制国家管理，大家都在统一宪法下管理，每个联邦郡能充分自主的能力管理政府和社会。当业务需要扩展时，只要接入边缘智能节点，边缘节点自动感知现有网络，当中心节点失效时，多接口接入边缘节点即时、自动无缝转移到另外转发平面节点继续工作。每个边缘设备都需要智能，需要更高性能CPU、内存和相应芯片组，新型边缘设备成本通常比传统接入设备要高得多，因此控制平面要求导致单个边缘节点成本增加。

第三，管理平面发展。实际上，管理平面和控制平面是相辅相成的。只要控制平面集中实现，整个数据中心交换架构就可以做到多对一，当作虚拟统一交换机管理，管理平面简单实现也就自然而然了。单个核心节点由于横向扩展和功能简单减少经济成本，单个边缘节点由于需要智能感知和灵活接入导致研发和硬件成本增加，这一增一减总体就需要IT管理者的平衡艺术了。

总而言之，针对虚拟化交换网络核心层挑战，二层多路径是应对挑战的必由之路，目前致力于实现二层多路径标准化组织主要有IETF和IEEE。IETF标准为为TRILL（RFC5556，命名为Transparent Interconnection of Lots of Links）和IEEE标准是802.1aq（SPB，Shortest Path Bridge，最短路径桥接），他们都采用IS-IS作为基本路由协议确定将数据包传输到它的目的地的最短路径，实现方式大同小异。SPB被IEEE提议为802.1aq，它与TRILL很类似，但是它是使用现有生成树协议来保持向后兼容的。与TRILL不同的是，SPB可以建立在现有的Ethernet芯片上。目前，TRILL和SPB都已接近完成，预计2011年底就能够正式标准化。有些供应商在他们的数据中心结构中通过第三种方法多机架链路聚集 (M-LAG or MC-LAG)实现了多路径。

未来网络技术发展

软件定义网络发展原因是转发平面与控制平面都需要横向扩展，平行分离，而控制平面的控制信息本身流量有限并可预计，所以人们就不需要昂贵的专门高性能转发芯片处理控制信息，那么经济性解决方案就是控制平面由独立可扩展软件实现，这就是软件定义网络，它的发展是对传统网络厂家封闭专有控制平面技术产生了的破坏性创新，将对网络厂家变革导致巨大推力和影响。OpenFlow开源控制平面协议便是其中一个著名代表。OpenFlow增加了网络灵活控制能力，分布式节点智能通过OpenFlow指令得以实现，外部OpenFlow控制管理节点的实时控制，集中统一中央智能。OpenFlow根据运行实况实时控制分布式节点，分布式节点生成快速转发表，无须进行复杂智能分析计算，只要执行网络转发平面功能。当新转发节点加入到OpenFlow网络时，自动从中央控制节点得的最新网络配置信息，完成网络自动化感知。而中央控制节点基于x86标准服务器架构，强大计算能力和横向扩展特性保证了控制平面扩展性和经济性。