MySQL中KEY与INDEX的区别

最近在使用MySQL的key和index创建索引让人有点迷惑，搞不清楚二者之间的区别，请教了不少人 在Google上也找到不少答案，打算在这里写篇文章总结一下。

KEY

key 是数据库的物理结构，它包含两层意义，一是约束（偏重于约束和规范数据库的结构完整性），二是索引（辅助查询用的）。包括primary key, unique key, foreign key 等。

• primary key
  有两个作用，一是约束作用（constraint），用来规范一个存储主键和唯一性，但同时也在此key上建立了一个index；
• unique key 也有两个作用，一是约束作用（constraint），规范数据的唯一性，但同时也在这个key上建立了一个index；
• foreign key也有两个作用，一是约束作用（constraint），规范数据的引用完整性，但同时也在这个key上建立了一个index；

MySQL中的key是同时具有constraint和index的意义。

MySQL requires every Key also be indexed, that's an implementation detail specific to MySQL to improve performance.

INDEX

index是数据库的物理结构，它只是辅助查询的，它创建时会在另外的表空间（mysql中的innodb表空间）以一个类似目录的结构存储。索引要分类的话，分为前缀索引、全文本索引等；因此，索引只是索引，它不会去约束索引的字段的行为。
例如：create table t(id int, index inx_tx_id (id));

总结

我们说索引分类，分为主键索引、唯一索引、普通索引(这才是纯粹的index)等，也是基于是不是把index看作了key。比如 create table t(id int, unique index inx_tx_id (id)); 这里的index相当于key的效果。

参考链接：http://stackoverflow.com/questions/1401572/what-are-differences-between-index-v-s-key-in-mysql