6.2 返回值的规则

【规则6-2-1】不要省略返回值的类型。

C 语言中，凡不加类型说明的函数，一律自动按整型处理。这样做不会有什么好处，却容易被误解为void 类型。
C++语言有很严格的类型安全检查，不允许上述情况发生。由于C++程序可以调用C 函数，为了避免混乱，规定任何C++/ C 函数都必须有类型。如果函数没有返回值， 那么应声明为void 类型。

【规则6-2-2】函数名字与返回值类型在语义上不可冲突。违反这条规则的典型代表是C 标准库函数getchar。

例如：
char c;
c = getchar();
if (c == EOF)
⋯
按照 getchar 名字的意思，将变量c 声明为char 类型是很自然的事情。但不幸的是getchar 的确不是char 类型，而是int 类型，其原型如下：
int getchar(void);

由于c 是char 类型，取值范围是[-128，127]，如果宏EOF 的值在char 的取值范围之外，那么if 语句将总是失败，这种“危险”人们一般哪里料得到！导致本例错误的责任并不在用户，是函数getchar 误导了使用者。

【规则6-2-3】不要将正常值和错误标志混在一起返回。正常值用输出参数获得，而错误标志用return 语句返回。

回顾上例，C 标准库函数的设计者为什么要将getchar 声明为令人迷糊的int 类型呢？他会那么傻吗？在正常情况下，getchar 的确返回单个字符。但如果getchar 碰到文件结束标志或发生读错误，它必须返回一个标志EOF。为了区别于正常的字符，只好将EOF 定义为负数（通常为负1）。因此函数getchar 就成了int 类型。我们在实际工作中，经常会碰到上述令人为难的问题。为了避免出现误解，我们应该将正常值和错误标志分开。即：正常值用输出参数获得，而错误标志用return 语句返回。

函数 getchar 可以改写成BOOL GetChar(char *c);虽然gechar 比GetChar 灵活，例如putchar(getchar()); 但是如果getchar 用错了，它的灵活性又有什么用呢？

【建议6-2-1】有时候函数原本不需要返回值，但为了增加灵活性如支持链式表达，可以附加返回值。
例如字符串拷贝函数strcpy 的原型：
char *strcpy(char *strDest，const char *strSrc);

strcpy 函数将strSrc 拷贝至输出参数strDest 中，同时函数的返回值又是strDest。这样做并非多此一举，可以获得如下灵活性：
char str[20];
int length = strlen( strcpy(str, “Hello World”) );

【建议6-2-2】如果函数的返回值是一个对象，有些场合用“引用传递”替换“值传递”可以提高效率。而有些场合只能用“值传递”而不能用“引用传递”，否则会出错。
例如：
class String
{⋯
// 赋值函数
String & operate=(const String &other);
// 相加函数，如果没有friend 修饰则只许有一个右侧参数
friend String operate+( const String &s1, const String &s2);
private:
char *m_data;
}
String 的赋值函数operate = 的实现如下：
String & String::operate=(const String &other)
{
if (this == &other)
return *this;
delete m_data;

m_data = new char[strlen(other.data)+1];
strcpy(m_data, other.data);
return *this; // 返回的是 *this 的引用，无需拷贝过程
}

对于赋值函数，应当用“引用传递”的方式返回String 对象。如果用“值传递”的方式，虽然功能仍然正确，但由于return 语句要把 *this 拷贝到保存返回值的外部存储单元之中，增加了不必要的开销，降低了赋值函数的效率。例如：
String a,b,c;
⋯
a = b; // 如果用“值传递”，将产生一次 *this 拷贝
a = b = c; // 如果用“值传递”，将产生两次 *this 拷贝
String 的相加函数operate + 的实现如下：
String operate+(const String &s1, const String &s2)
{
String temp;
delete temp.data; // temp.data 是仅含‘\0’的字符串
temp.data = new char[strlen(s1.data) + strlen(s2.data) +1];
strcpy(temp.data, s1.data);
strcat(temp.data, s2.data);
return temp;
}

对于相加函数，应当用“值传递”的方式返回String 对象。如果改用“引用传递”，那么函数返回值是一个指向局部对象temp 的“引用”。由于temp 在函数结束时被自动销毁，将导致返回的“引用”无效。例如：
c = a + b;
此时 a + b 并不返回期望值，c 什么也得不到，流下了隐患。