流和文件的区别

前面介绍的Linux下的文件编程所涉及的操作方式都是不带缓冲的I/O，因为每次调用相应的函数比如说read、write等对文件进行操作的时候都会调用内核的系统调用，由于每次都要通过内核对文件进行操作，所以操作效率比较低，对于流编程来说，首先对文件所映射的流进行操作，然后分阶段将相应的数据写入文件，极大地提高了相应的操作效率。Linux也提供了很多流操纵库函数，称为标准I/O库，是ISO C的组成部分。

文件的I/O函数都是针对文件描述符进行操作的，比如说当调用open或者其他函数打开一个文件，返回一个文件的描述符fd，然后针对这个fd进行后续的I/O操作，由于需要多次反复调用对应的系统调用，效率低是自然的。

而流I/O函数的操作是围绕流(Stream)进行的，当使用流I/O库打开或者创建一个文件时，可以使一个流和一个文件结合，接下来的操作就是对流进行读写、定位等，最后关闭即可。

上图可以看出流和文件，带缓冲和不带缓冲是相对而言的。对于不带缓冲的文件I/O操作也不是直接对文件进行的，只是在用户空间没有缓冲区，所以是不带缓冲的I/O，但是对于Linux内核来说，还是进行了缓冲。当用户调用不带缓冲的IO函数写数据到文件时，即对磁盘存储区进行读写，Linux内核会先将数据写入到内核中的缓冲存储区。比如说，缓冲存储区的长度是50字节，调用write函数进行写操作时，如果每次写入10个字节，则需要调用5次write函数，而此时数据还是在内核的缓冲区中的，并没有写入到磁盘。当50个字节已经写满的时候才进行实际的IO操作，把数据写入到磁盘中。

带缓冲的IO则是在用户空间中建立了另外一个缓冲区，即流缓冲区，假设流缓冲区的长度也是50个字节，当调用对应的写入库函数时会将数据写入到这个流缓存里面，然后再一次性进入内核缓存区，此时再使用系统调用将数据写入到文件，从而减少了系统调用。

总之，对于不带缓冲的I/O，将数据写入磁盘的过程是：数据→内核缓冲区→磁盘；而对于带缓冲的I/O其过程是：数据→流缓冲区→内核缓冲区→磁盘。

流操作函数对象不是文件描述符，而是一个流缓冲区。当打开一个流时，返回一个指向FILE对象的指针。该对象是一个结构体，包含了管理这个流所需要的所有信息，比如说用于实际I/O的文件描述符、指向流缓存的指针、缓存的长度、当前缓存中的字符数、出错标志等。在实际的应用中，用户只需要知道为了引用一个流，需要将FILE指针作为参数传递给对应的函数即可。用户可以简单地把流看做一块由操作系统分配的内存缓冲区，在该缓冲区中存放了文件对应的数据。