2014年,超强台风Typhoon Ruby袭击菲律宾之后,Facebook就开始提供安全检测(Safety Check)工具。此后全球有10几亿人,也就是大约14%的人口曾在自己的Facebook列表中收到过警报——Facebook会向可能受灾的用户推送消息,确认他们安全或是不在该区域中。同时,收到消息的用户还可以邀请朋友访问该页面,形成连锁效应。通过Safety Check功能,Facebook的用户可以了解到自己关心的人是否安全。此外,Facebook打算对其灾难中心(crisis hub)进行拓展,将灾区及周边的大量信息整合到一起,让用户的查看范围不仅局限于自己的亲朋好友。
有时灾区是无法联上互联网的,而这恰巧也是Facebook正在解决的问题。过去两年来,Facebook曾推出计划,通过无人机让全世界都联上因特网,但这个本是为了拓展Facebook全球用户的行为却为Facebook在应对灾难方面助了一把力。在2014年,扎克伯格率领众人创建了互联实验室,本意是将网络铺向为能联网的地方。经过重重方案淘汰,最终他们决定使用太阳能无人机来快速部署网络。
目前,全球有23%的用户在使用Facebook,因此灾难发生时,很多人会不约而同地登录Facebook发布或寻找信息。
2014年10月,Facebook以公司新部门Social Good的名义正式推出了Safety Check功能,称其为“宣布自己安全,并确认他人安全的简单工具”。之后一年,该功能仅用于应对自然灾难,直到2015年11月首次应用于ISIS恐怖组织对巴黎袭击这一人为灾难。
早期,系统需要工程师手动确定受灾区域,在选择时难免会受到人为因素干扰。很快,Facebook改用算法——算法一通过来自警方、天气服务等第三方信息收集信息,算法二会寻找讨论该地区用户在Facebook上对相关事件的讨论。当讨论者达到一定的数量,系统会自动向其发送安全检测信息,同时询问是否想要确认他人的安全。
未来,Facebook有计划通过灾难中心,将意图援助的人和受灾民众联系起来,而Facebook Live将在其中扮演重要的角色。目前,像红十字会这类的机构已经开始在社交网络中协调捐赠与救济活动,而受灾民众也会抓住上网的几分钟浏览一下Facebook。通过Facebook Live,救援者可以快速找到需要救援的地方。这些视频将会被汇集在Facebook的灾难中心之中,成为救援灾民更为强大的工具。