程序员的数学思维：如何推导矩形面积

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矩形面积

小学课上我们就学过矩形的面积等于长乘以宽。

但活了几十年，你有没有想过：矩形面积为啥等于长乘以宽？

或者说先人们为何将矩形的面积定义为长乘以宽？

（继续之前，请先忘掉矩形面积等于长乘以宽这个“简单”的知识）。

时光倒退几千年，小林是个好奇心极强的农夫，某天闲来无事，端着一杯茶盯着自家一块地，就像下面这形状：

小林突然想搞清楚这块地有多大。于是他用尺子量了量：

他发现这块地长边是 100 米，短边是 50 米。小林分别给这两个边起了个名字：长（长边）、宽（短边）。

因而现在可以说这块土地大小是长 100 宽 50。

但小林那该死的好奇心对这个结果并不满意：它想知道这么大的矩形所围出来的区域（阴影部分）到底是多大——它想用一个数字来表达这个区域。

小林现在还不知道这个长 100 宽 50 的矩形区域到底如何用数字表示——但到目前为止，这不重要，重要的是先给它起个名字。

名字叫什么都行，不过最好能直观，比如区域、面积——不妨就叫面积吧。

另外小林想求解的是通用矩形的面积（而不是长 100 宽 50 的”这个“矩形），所以他决定用一些符号来通用地表示矩形的长和宽。不妨用 l（或者别的什么符号都行）代表长，用 w 代表宽。

现在问题变成：求长 l 宽 w 的矩形的面积是多少？

答案是：不知道！

到目前为止，小林的脑袋里的数学知识只有数字（自然数）、加、减和乘——面对这个陌生的”面积“概念，他一筹莫展。

人类有个天生的”优点“：善于自欺欺人。

我们不知道矩形面积是多少对不对？但可以假装知道啊！

就像我们给矩形的长和宽符号化一样，我们也可以给面积一个符号。

给什么符号无所谓，X、Y、面、# 都行——不妨管它叫 S 吧（虽然后人总是从语言历史的角度来考证符号的含义，但实际上给它什么符号真的无所谓）。

现在小林好像多了一点知识：知道了长 l 宽 w 的矩形的面积是 S。

但实际上他又什么都不知道——其实不然，他凭经验感觉这个 S 和 l、w 有关系（有什么关系还不清楚）。

为了表示这个”重大“的发现（S、l、w 之间存在某种关系），小林给出如下缩写：S(l,w)。

（用其它任何缩写都行，比如 S[l,w]、l,w -> S 等等，我们之所以用 S(l,w) 纯属个人偏好。）

S(l,w) 和 S 这两种表达其实是一个意思，都是表示矩形的面积，只不过前者多了进一步的含义：矩形的面积和长 l、宽 w 多少存在某种关系。

接下来小林自然就会想：它们到底存在什么关系呢？

他低头思考了半天不得其解。

就在小林快放弃的时候，他的眼角余光瞟向那一亩三分地，小林想：既然它们存在关系，那我就试着改变长和宽，看看面积会发生什么变化？

首先，他把长 l 加倍：