运筹学在七十年代的失败

//2014年9月1日

//运筹学发展的历史回顾Ξ樊　飞ΞΞ　刘启华(南京工业大学江苏南京210009）

运筹学的发展

战后的经济环境比较稳定,主要为卖方市场。企业以提高产量、扩大规模为主要目标。这类问题反映在OR中,表现为目标函数单一、约束条件少且线性化,正好落入当时已获得较完善发展的线性规划所解决的范围之内。

70年代的衰落

经历了战后“黄金时期”的飞速发展之后,OR从70年代起进入了一个衰落阶段:

一.自身缺陷

1
视角局限于战术操作层面,使得OR工作者“匠气”十足。过多精力被放在模型构造与算法的精巧性、数学工具的完备性上,追求解决纯技术性的问题。加上学术期刊论文录用标准的不合理,学术研究被错误地引导朝着“重数学技巧、轻实际解决问题能力”的方向发展。

2
忽视了对经营管理问题的环境分析,不能用系统的观点来看待和解决实际OR问题,未认识到所需解决的大多为结构不良问题。当系统内外不确定性因素较多、并涉及人的因素(观点、利益不同时会出现多重目标时,绝大多数OR工作者在思想和应用方法上都没有足够的准备,显得束手无策,相关理论创新与突破根本无从谈及。因此使得OR的适应性与实用性下降。

二.外部环境：

1
“滞胀”的出现使得以国家干预经济为主要思想的凯恩斯主义,在西方经济思想体系中一贯的主导地位不复存在。政府采取各种措施均未能有效防止和消除高失业率与高通货膨胀率共同出现。理论界出现了一股反计划、反国家干预经济的思潮,提倡对市场经济自我调节的回归。OR强调从宏观上对经济资源做出合理计划、分配、使用,以达到全局最优。它的存在和发展与计划被重视的程度、国家干预经济能力的强弱息息相关。故此时必然受到不利的影响。

2
公共部门大规模地私营化。战后,在西方国家展开的大范围公共部门的国有化进程于70年代末基本结束。80年代后,与之相反的过程———大量公共部门的私营化、市场化在西方开展得如火如荼。“这就使得运筹在公共和政府部门生存的空间大大减少。

3
行业衰落导致OR的需求锐减。OR的作用在规模化生产的行业(如制造业)中才能更充分地体现。而煤炭、钢铁、电力、交通等最先引入OR的行业已经相当成熟,有的甚至已属夕阳产业。

4
成本上升致使OR人员大量被裁减。石油价格的大幅上扬让企业不得不采取各种手段降低成本。通常供职于企业总部计划部门的专职OR人员在该时期没能发挥应有作用,因而被视为富余人员,惨遭精简。

三.其他替代因素的出现:

1
教育与培训使个人与团队的工作能力得到极大提高。有些问题不必经高层OR工作者的处理即可解决

2
计算机的应用,部分替代了OR的功能。OR处理问题比较迟缓,难以满足市场的需要。电脑软件则克服了这一缺陷,且具有成本低廉、简便易操作的特点。

3
实际企业经营中应用了其他新兴管理理论和技术,诸如企业过程再造、项目管理、全面质量管理、核心竞争力、学习型组织、虚拟企业等,老的管理理论像人力资源管理、管理信息系统、战略管理、市场营销在此期间亦获较大发展和广泛实际应用。相反,OR则固步自封,不能汲取其他理论的有益成分,一味强调定量化、精确化和模型化,故而与管理科学在复杂环境下的“软化”趋势背道而驰。

4
企业组织结构呈扁平化趋势。市场的复杂化要求企业对各种变化迅速做出正确反应。正确、快速决策取代了最优安排成为企业经营中追求的首要目标。这是对OR提出的更高要求,但OR一时难以给出令人满意的解答。企业对此做出的相应调整表现为扁平型组织的建立。企业底层人员较往日获得了更多的决策权。以往在企业高层作整体规划调配时才能更好发挥作用的OR,此时在企业中的地位便有所下降。