802.11n关键技术

802.11n WLAN 的关键技术 802.11（WLAN）技术作为成熟而广泛应用的无线接入技术，已经广泛地应用于家庭、企业等。 据统计，仅2008 年一年，全球销售了3 亿8 千多万颗WLAN芯片。尽管802.11a/g技术已经 将物理层吞吐提高到了54Mbps，但是随着YouTube、无线家庭媒体网关、企业VoIP Over WLAN 等应用对WLAN技术提出了越来越高的带宽要求，传统技术802.11a/g已经无法支撑。用户需 求呼唤着全新一代WLAN接入技术。 文 / 史扬 标准发展历程 IEEE 802.11工作组意识到支持高吞吐将是WLAN技术发展历程的关键点，基于IEEE HTSG （High ThroughputStudy Group）前期的技术工作，于2003 年成立了Task Group n (TGn)。 n 表示Next Generation，核心内容就是通过物理层和MAC 层的优化来充分提高WLAN 技术的 吞吐。由于802.11n 涉及了大量的复杂技术，标准过程中又涉及了大量的设备厂家，所以整 个标准制定过程历时漫长，预计2010 年末才可能会成为标准。相关设备厂家早已无法耐心 等待这么漫长的标准化周期，纷纷提前发布了各自的11n 产品(pre-11n)。为了确保这些产 品的互通性，WiFi 联盟基于IEEE 2007 年发布的802.11n 草案的2.0 版本制定了11n 产品 认证规范，以帮助11n 技术能够快速产业化。 根据WIFI 联盟2009 年初公布的数据，802.11n 产品的认证增长率从2007 年成倍增长， 截至目前全球已经有超过500 款的11n 设备完成认证，2009 年的认证数量必将超出 802.11a/b/g。 技术概述 802.11n 主要是结合物理层和MAC 层的优化来充分提高WLAN技术的吞吐。主要的物理 层技术涉及了MIMO、MIMO-OFDM、40MHz、Short GI 等技术,从而将物理层吞吐提高到600Mbps。 如果仅仅提高物理层的速率，而没有对空口访问等MAC 协议层的优化，802.11n 的物理层优 化将无从发挥。就好比即使建了很宽的马路，但是车流的调度管理如果跟不上，仍然会出现 拥堵和低效。所以802.11n 对MAC 采用了Block 确认、帧聚合等技术，大大提高MAC 层的效 率。 802.11n 对用户应用的另一个重要收益是无线覆盖的改善。由于采用了多天线技术，无 线信号（对应同一条空间流）将通过多条路径从发射端到接收端，从而提供了分集效应。在 接收端采用一定方法对多个天线收到信号进行处理，就可以明显改善接收端的SNR，即使在 接受端较远时，也能获得较好的信号质量，从而间接提高了信号的覆盖范围。其典型的技术 包括了MRC 等。 除了吞吐和覆盖的改善，11n技术还有一个重要的功能就是要兼容传统的802.11 a/b/g， 以保护用户已有的投资。 接下来对这些相关的关键技术进行逐一介绍。 物理层关键技术 1. MIMO MIMO 是802.11n 物理层的核心，指的是一个系统采用多个天线进行无线信号的收发。 它是当今无线最热门的技术，无论是3G、IEEE 802.16e WIMAX，还是802.11n，都把MIMO 列入射频的关键技术。 图1 MIMO 架构 MIMO 主要有如下的典型应用，包括： 1） 提高吞吐 通过多条通道，并发传递多条空间流，可以成倍提高系统吞吐。 ２) 提高无线链路的健壮性和改善SNR 通过多条通道，无线信号通过多条路径从发射端到达接收端多个接收天线。由于经过多 条路径传播，每条路径一般不会同时衰减严重，采用某种算法把这些多个信号进行综合计算， 可以改善接收端的SNR。需要注意的是，这里是同一条流在多个路径上传递了多份，并不能 够提高吞吐。在MRC 部分将有更多说明。 2. SDM 当基于MIMO 同时传递多条独立空间流（spatial streams），如下图中的空间流X1,X2， 时，将成倍地提高系统的吞吐。 图2 通过MIMO 传递多条空间流 MIMO 系统支持空间流的数量取决于发送天线和接收天线的最小值。如发送天线数量为 3,而接收天线数量为２，则支持的空间流为2。MIMO/SDM 系统一般用“发射天线数量×接收 天线数量”表示。如上图为2*2 MIMO/SDM 系统。显然，增加天线可以提高MIMO 支持的空间 流数。但是综合成本、实效等多方面因素，目前业界的WLAN AP 都普遍采用3×3 的模式。 MIMO/SDM 是在发射端和接收端之间，通过存在的多条路径（通道）来同时传播多条流。 有意思的事情出现了：一直以来，无线技术(如OFMD)总是企图克服多径效应的影响，而MIMO 恰恰是在利用多径来传输数据。 图3 MIMO 利用多径传输数据 3. MIMO-OFDM 在室内等典型应用环境下，由于多径效应的影响，信号在接收侧很容易发生(ISI)，从 而导致高误码率。OFDM 调制技术是将一个物理信道划分为多个子载体（sub-carrier）,将 高速率的数据流调制成多个较低速率的子数据流，通过这些子载体进行通讯，从而减少ISI 机会，提高物理层吞吐。 OFDM 在802.11a/g 时代已经成熟使用，到了802.11n 时代，它将MIMO 支持的子载体从 52 个提高到56 个。需要注意的是，无论802.11a/g，还是802.11n，它们都使用了4 个子 载体作为pilot 子载体，而这些子载体并不用于数据的传递。所以802.11n MIMO 将物理速 率从传统的54Mbps 提高到了58.5 Mbps(即54*52/48）。 4. FEC (ForwardError Correction) 按照无线通信的基本原理，为了使信息适合在无线信道这样不可靠的媒介中传递，发射 端将把信息进行编码并携带冗余信息，以提高系统的纠错能力，使接收端能够恢复原始信息。 802.11n 所采用的QAM-64 的编码机制可以将编码率（有效信息和整个编码的比率）从3/4 提 高到5/6。所以，对于一条空间流，在MIMO-OFDM 基础之上，物理速率从58.5 提高到了 65Mbps(即58.5 乘5/6 除以3/4）。 5. Short GuardInterval (GI) 由于多径效应的影响，信息符号（Information Symbol）将通过多条路径传递，可能会 发生彼此碰撞，导致ISI 干扰。为此，802.11a/g 标准要求在发送信息符号时，必须保证在 信息符号之间存在800 ns 的时间间隔，这个间隔被称为Guard Interval(GI)。802.11ｎ 仍然使用缺省使用800 ns GI。当多径效应不是很严重时，用户可以将该间隔配置为400， 对于一条空间流，可以将吞吐提高近１０％，即从65Mbps 提高到72.2 Mbps。对于多径效 应较明显的环境，不建议使用Short Guard Interval(GI)。 6. 40MHz 绑定技术 这个技术最为直观：对于无线技术，提高所用频谱的宽度，可以最为直接地提高吞吐。 就好比是马路变宽了，车辆的通行能力自然提高。传统802.11a/g 使用的频宽是20MHz，而 802.11n 支持将相邻两个频宽绑定为40MHz 来使用，所以可以最直接地提高吞吐。 需要注意的是：对于一条空间流，并不是仅仅将吞吐从72.2 Mbps 提高到144.4（即72.2 ×2 ）Mbps。对于20MHz 频宽，为了减少相邻信道的干扰，在其两侧预留了一小部分的带宽 边界。而通过40MHz 绑定技术，这些预留的带宽也可以用来通讯，可以将子载体从104（52 ×2）提高到108。按照72.2*2*108/104 进行计算，所得到的吞吐能力达到了150Mbps。 7. MCS(Modulation Coding Scheme) 在802.11a/b/g 时代，配置AP 工作的速率非常简单，只要指定特定radio 类型 （802.11a/b/g）所使用的速率集，速率范围从1Mbps 到54Mbps,一共有12 种可能的物理速 率。 到了802.11n 时代，由于物理速率依赖于调制方法、编码率、空间流数量、是否40MHz 绑定等多个因素。这些影响吞吐的因素组合在一起，将产生非常多的物理速率供选择使用。 比如基于Short GI,40MHz 绑定等技术，在4 条空间流的条件下，物理速率可以达到 600Mbps(即4*150)。为此，802.11n 提出了MCS 的概念。MCS 可以理解为这些影响速率因素 的完整组合，每种组合用整数来唯一标示。对于AP，MCS 普遍支持的范围为0-15。 8. MRC(Maximal-Ratio Combining) MRC 和吞吐提高没有任何关系，它的目的是改善接收端的信号质量。基本原理是：对于 来自发射端的同一个信号，由于在接收端使用多天线接收，那么这个信号将经过多条路径（多 个天线）被接收端所接收。多个路径质量同时差的几率非常小，一般地，总有一条路径的信 号较好。那么在接收端可以使用某种算法，对这些各接收路径上的信号进行加权汇总（显然， 信号最好的路径分配最高的权重），实现接收端的信号改善。当多条路径上信号都不太好时， 仍然通过MRC 技术获得较好的接收信号。 MAC层关键技术 1. 帧聚合 帧聚合技术包含针对MSDU 的聚合（A-MSDU）和针对MPDU 的聚合(A-MPDU)：  A-MSDU A-MSDU 技术是指把多个MSDU 通过一定的方式聚合成一个较大的载荷。这里的MSDU 可 以认为是Ethernet 报文。通常，当AP 或无线客户端从协议栈收到报文（MSDU）时，会打上 Ethernet 报文头，我们称之为A-MSDU Subframe；而在通过射频口发送出去前，需要一一将 其转换成802.11 报文格式。而A-MDSU 技术旨在将若干个A-MSDU Subframe 聚合到一起，并 封装为一个802.11 报文进行发送。从而减少了发送每一个802.11 报文所需的PLCP Preamble，PLCP Header 和802.11MAC 头的开销，同时减少了应答帧的数量，提高了报文发 送的效率。 A-MSDU 报文是由若干个A-MSDU Subframe 组成的，每个Subframe 均是由Subframe header(Ethernet Header)、一个MSDU 和0-3 字节的填充组成。 图4 A-MSDU 报文结构 A-MSDU 技术只适用于所有MSDU 的目的端为同一个HT STA 的情况。  A-MPDU 与A-MSDU 不同的是，A-MPDU 聚合的是经过802.11 报文封装后的MPDU，这里的MPDU 是指经过802.11 封装过的数据帧。通过一次性发送若干个MPDU，减少了发送每个802.11 报文所需的PLCP Preamble，PLCP Header，从而提高系统吞吐量。 图5 A-MPDU 报文格式 其中MPDU 格式和802.11 定义的相同，而MPDU Delimiter 是为了使用A-MPDU 而定义的 新的格式。A-MPDU 技术同样只适用于所有MPDU 的目的端为同一个HT STA 的情况。 2. Block ACK 为保证数据传输的可靠性，802.11 协议规定每收到一个单播数据帧，都必须立即回应 以ACK 帧。A-MPDU 的接收端在收到A-MPDU 后，需要对其中的每一个MPDU 进行处理，因此 同样针对每一个MPDU 发送应答帧。BlockAcknowledgement 通过使用一个ACK 帧来完成对 多个MPDU 的应答，以降低这种情况下的ACK 帧的数量。 Block Ack 机制分三个步骤来实现：  通过ADDBARequest/Response 报文协商建立Block ACK 协定。  协商完成后，发送方可以发送有限多个QoS 数据报文，接收方会保留 这些数据报文的接收状态，待收到发送方的BlockAckReq 报文后，接收 方则回应以BlockAck 报文来对之前接收到的多个数据报文做一次性回 复。  通过DELBA Request 报文来撤消一个已经建立的Block Ack 协定。 图6 Block Ack 工作机制 3. 兼容a/b/g WLAN 标准从802.11a/b 发展到802.11g，再到现在的802.11n，提供良好的向后兼容性 显得尤为重要。802.11g 提供了一套保护机制来允许802.11b 的无线用户接入802.11g 网络。 同样的，802.11n 协议提供相似的机制来允许802.11a/b/g 用户的接入。 802.11n 设备发送的信号可能无法被802.11a/b/g 的设备解析到，造成802.11a/b/g 设 备无法探测到802.11n 设备，从而往空中直接发送信号，导致信道使用上的冲突。为解决这 个问题，当802.11n 运行在混合模式（即同时有802.11a/b/g 设备在网络中）时，会在发送 的报文头前添加能够被802.11a 或802.11b/g 设备正确解析的前导码。从而保证 802.11a/b/g 设备能够侦听到802.11n 信号，并启用冲突避免机制，进而实现802.11n 的设 备与802.11a/b/g 设备的互通。 结论 MIMO 是802.11n 物理层的核心，通过结合40MHz 绑定、MIMO-OFDM 等多项技术，可以将 物理层速率提高到600Mbps。为了充分发挥物理层的能力，802.11n 对MAC 层采用了帧聚合、 Block ACK 等多项技术进行优化。802.11n 给我们带来吞吐、 覆盖等提高的同时，也增加了 更多的技术挑战。了解这些技术，将帮助我们更好地应用802.11n 和解决应用所面临的实际 问题。