视频压缩标准简史：从1929到2020

 

多年以来，人们设计出许多不同的算法来压缩视频。视频压缩虽然听起来是一个很现代的词，但其实它从模拟视频开始，已经有很长的历史了。在本篇文章中，我会向大家一一介绍视频压缩史上的里程碑事件，正是这些事件的发生才有了今天的视频压缩。从过去到现在，各类视频压缩方法由最初的概念最终演化成现今的标准。很多压缩标准今天还在使用，人们也一直在继续开发和完善新的标准。

 

1929：首次出现帧间压缩

 

帧间压缩是指仅保留一张关键图像，以及后面帧与此图像之间的差异，这张关键图像被称为关键帧（Keyframe）。令人惊讶的是，关于帧间压缩的讨论可以追溯到1929年。英国的R.D. Kell提出将帧间压缩用于模拟视频，这一概念随后便延续下来并应用在今天的数字视频上。

 

1952：差分脉冲编码调制

 

下一个视频压缩的里程碑事件发生在1952年。贝尔实验室的B.M. Oliver 和 C.W. Harrison提出可以在视频编码中使用差分脉冲编码调制（DPCM）。在此之前，DPCM一直被用于音频（今天依然如此）。DPCM技术是指你可以从图像中采样，并据此推测未来的样本值。因为可以通过推测准确地重建图像，所以不需要存储太多图像数据。

 

1959：使用时间压缩的帧间预测编码

 

1959年，使用时间压缩的预测性帧间视频编码第一次被提出。时间压缩是指在一段视频中选择一组间隔的关键帧，只对这些关键帧的变化进行编码。作为其他帧的参考点，关键帧是唯一被记录下来的帧。这一概念由日本广播公司（NHK）的研究人员Y. Taki、M. Hatori和S. Tanaka提出。

 

1967：行程长度编码

行程长度编码（Run-length encoding，RLE）是指将连续出现的同一个数据值存储为单一值和出现次数，如输入数据流“AAABBCCCC”，输出的是连续数据值的计数序列“3A2B4C”。之后你可以利用这些信息准确地重建同一张图像！伦敦大学的研究人员A.H. Robinson 和C. Cherry提出这一概念，最初用于降低模拟电视信号的传输带宽。今天，行程长度编码仍在数字视频中使用。

 

20世纪70年代：早期数字视频算法

数字视频在70年代出现。发送视频时使用了和电信相同的技术——PCM（脉冲编码调制）。是不是有些眼熟？PCM就来自上文提到的DPCM。PCM以数字形式表示采样的模拟信号。它最初是音频标准，在70 年代被用来压缩数字视频。虽然可以传输视频，但它需要大码率且传输效率较低。

 

1972：数字视频的首次压缩

 

Nasir Ahmed，印裔美国电气工程师、计算机科学家