C++学习笔记之六 复合类型之共用体

共用体（union）是一种数据格式，它能够存储不同的数据类型，但只能同时存储其中的一种类型。也就是说，结构可以同时存储int、long和double，共用体只能存储int、long或double。共用体的句法与结构体相似，但是含义不同。

例如下面的声明：

union  one4all

{

int  int_val;

long  long_val;

double  double_val;

};

可以使用one4all变量来存储int、long或double，条件是在不同的时间进行：

one4all  pail;

pail.int_val  =15;      //存储一个整数

cout<<pail.int_val ;

pail.double_val  = 1.38;       //存储一个double类型，同时原先存着的int数值会丢失

cout<<pail.double_val；

所以，pail有时可以是int变量，而有时又可以是double变量。成员名称标识了变量的容量。由于共用体每次只能存储一个值，因此它必须有足够的空间来存储最大的成员，所以，共用体的长度为其最大成员的长度。

共用体的用途之一是，当数据项使用两种或多种格式（但不会同时使用）时，可以节省空间。例如，管理一个小商品目录，其中有一些商品的ID为整数，而另外一些的ID为字符串。在这种情况下，可以这样做：

struct  widget

{

char  brand[20];

int  type;

union   id

{

long  id_num;

char  id_char[20];

}id_val;

};

.  .  .

widget   prize;

if(prize.type  == 1)

cin>>prize.id_val.id_num;

else

cin>>prize.id_val.id_char;

另外，共同体也可以是匿名的：

struct  widget

{

char  brand[20];

int  type;

union

{

long  id_num;

char  id_char[20];

};

};

.  .  .

widget   prize;

if(prize.type  == 1)

cin>>prize.id_num;

else

cin>>prize.id_char;

当共同体是匿名的时候，id_num和id_char被视为prize的两个成员，它们的地址相同，所以不需要中间标识符id_val。程序员负责确定当前哪个成员是活动的。

总之，共用体常用于（但并非只能用于）节省内存。