计算机使用总线结构便于增减外设，同时减少信息传输线的条数。

广义地讲，任何连接两个以上电子元器件的导线都可以称为总线。通常可分为4类:
①芯片内总线。用于在集成电路芯片内部各部分的连接。
②元件级总线。用于一块电路板内各元器件的连接。
③内总线，又称系统总线。用于构成计算机各组成部分(CPU、内存和接口等)的连接。
④外总线，又称通信总线。用计算机与外设或计算机与计算机的连接或通信。
连接处理机的处理器、存储器及其他部件的总线属于内总线，按总线上所传送的内容分为数据总线、地址总线和控制总线。

串行总线将数据一位一位传输，数据线只需要一根(如果支持双向需要2根)，并行总线是将数据的多位同时传输(4位，8位，甚至64位，128位)，显然，并行总线的传输速度快，在长距离情况下成本高，串行传输的速度慢，但是远距离传输付串行成本低。
单总线结构在一个总线上适应不同种类的设备，通用性强，但是无法达到高的性能要求，而专用总线则可以与连接设备实现最佳匹配。

网络层的联网设备是路由器，数据链路层的联网设备是网桥和交换机，传瑜层和会话层主要是软件功能，都不需要专用的联网设备。