视觉系统的影响往往比大多数人想象的要深远得多。视觉不是一个孤立的系统,因为它是离不开大脑的,而大脑又是离不开身体的。
这个概念对于理解前庭系统和视觉是如何联系的至关重要。前庭系统能给我们平衡感,让我们意识到自己的空间定位。它是一个位于内耳的感觉系统,负责协调运动和平衡。
为了维持平衡并在我们的物理世界中导航,我们必须组织和整合来自视觉(眼睛),本体感受(通过我们的肌肉和关节感知到的信息,告诉我们在空中的位置)和前庭(内耳感测运动,平衡和空间意识)系统。
这三种重要系统中的任何一个缺陷都可能对人的生存能力产生重大影响。前庭(内耳)和视觉系统之间密切的联系从出生时就开始了,因为前庭系统是我们出生时唯一完整的有髓鞘(神经周围的一个保护鞘,可以使神经冲动更快地移动)功能的系统。
正是这个系统引导着我们的运动,反过来又指导着我们在最初几年视觉系统的发展。在生命的最初几年里,我们的运动引导着我们的视觉。但是当必要的视觉技能发展起来后,视觉就会引导运动。
视觉和前庭系统协同工作的一种方式是通过前庭-眼反射(VOR)。当头部的运动由内耳的前庭传感器感知时,信息由中枢神经系统处理。信号被传送到眼部肌肉,使我们的眼睛朝相反的方向移动。
结果在视网膜上形成了稳定的图像。脑损伤可导致前庭-眼反射功能障碍,导致头晕、失衡和双眼系统不稳定。当这种情况发生时,前庭神经系统和视觉系统之间缺乏整合。
我们的视觉非常强大,它可以覆盖来自其他感官的信息,但这有时是有益的,有时是有害的。如果视觉系统不能正常工作,向其他体感系统提供不正确的信息,它就会极大地影响我们的生活质量。
幸运的是,人脑能够在我们的一生中不断创造新的通路和神经联系(突触),称为神经可塑性。利用神经可塑性的概念,我们能够对不同的感觉系统进行必要的控制,将系统同步回去,以便我们能够提高我们与现实世界互动的能力,从而提高我们的整体生活质量。
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