AR First！

AR背景

在科幻迷心中，《黑客帝国》系列电影是绝大多数科幻片无法超越的经典之作。影片讲述了一名年轻的网络黑客Neo意外发现了自己所处的现实世界实际上是由一个名为Matrix的人工智能系统控制的模拟世界，然后走上了对抗Matrix的征程。

大多数人认为影片中所讲的故事纯属无稽之谈，但对于很多科技从业者而言，这种模拟理论并不是不可能。硅谷很多企业家和科学家甚至相信这种模拟理论的存在，并成立相关的公司和实验室研究模拟理论，想把人类从模拟世界中解救出来。纵使影片中的模拟世界并不存在，但是随着科技的发展，未来人类社会一定是虚实结合的世界。而这种技术就是AR（Augmented Reality）增强现实，一种在现实世界基础上构建出虚拟世界并与使人之交互的技术。

AR技术对我们而言并不陌生，大多数科幻片中都有对AR技术的展示。星战迷们都不会陌生的镜头，在1977年上映的《星球大战4：新希望》里，R2-D2机器人向隐居在塔图因星球的绝地大师欧比旺·克诺比播放莱娅公主的求救信号时采用的就是AR技术。

漫威英雄电影《复仇者联盟》系列中钢铁侠斯塔克在在实验室里研发盔甲时也用到了AR技术。整个机器人盔甲以全息的形式展示在视野前，可以清楚地查看零件的参数和相关配置并随意更换零部件。

去年口碑票房双丰收的科幻电影《头号玩家》更是全方位展示了融入虚拟世界的未来社会。未来社会人人都有一套VR头显，你可以在VR（Virtual Reality）虚拟世界里逛街购物、社交和工作学习等。

只不过影片中描述的场景过于悲观，人们为了逃避现实生活选择进入虚拟世界。这也算是对VR从业者的警示，科技的进步性应该体现在让人们的生活更美好更便捷，而不是逃避现实。尽管VR技术可能会让人逃避现实沉迷于虚拟世界，但在教育和培训等领域VR技术正发挥着至关重要的作用。

这里要区分一下VR虚拟现实和AR增强现实的区别，VR好比一个虚拟空间，戴上VR头显后，人就进入一个与现实完全隔绝的虚拟世界，你可以在虚拟世界里生活娱乐社交等。AR与VR有颇为相似，不过AR是建立在现实世界基础上的虚拟世界，戴上AR眼镜后，你可以看到在现实世界中看不到的信息并与之交互。相比VR，我更看好AR技术，AR应用范围比VR更大更具革命性。如果你还对AR技术一知半解，可以看下伦敦设计师及电影制片人 Keiichi Matsuda 近期发表的一部关于增强现实AR的微电影《Hyper Reality》。

AR发展

2014年Facebook以20亿美元的天价收购了VR头显明星创业公司Oculus，顿时成为了全世界科技媒体的头条新闻，拉开了虚拟现实产业发展的序幕。VR设备被扎克伯格视为下一代通用计算平台，并试图将十亿人带入虚拟世界再造Facebook。

然而都9102年了，我们还没进入《头号玩家》的世界，VR的发展并没有达到想象中的地步。但也不能完全看衰VR，只是远离了科技媒体的视野中心，在潮水之下慢慢发展着。

让人意外的是，作为VR的孪生兄弟AR作逆势而上快速发展，似有赶超之势。AR开始走进人们生活中，最常见的就是AR营销。各大品牌利用AR技术，与用户进行互动，拉近用户和品牌的距离，让产品更加形象。比如支付宝AR扫福和QQ-AR火炬传递等案例。不过在技术层面上AR还差VR一大截，当前的AR应用大多是基于手机的移动AR品牌营销，用户交互和停留时间都较少。但对比VR技术，AR技术应用范围更广泛。因为VR本质上是将人带入一个虚拟空间，而AR建立整个纷繁复杂的真实世界中。一旦将来AR眼镜普及，AR产业必定迎来大爆发。届时人类社会将会和虚拟现实深度融合，像微电影《Hyper Reality》里一样丰富多彩，极大地提高人们工作学习的效率和社交娱乐的质量。

2017年苹果公司发布了ARkit SDK，在大多数科技媒体的文章里都是一笔带过，殊不知这个SDK是苹果公司进入AR领域的第一张入场券。纵观苹果公司的发展，苹果作为一家消费电子科技公司，最擅长的就是将门槛较高的技术整合为能被普通消费者接受和使用的电子产品，并引发产业革命。iPhone就是最好的证明，触摸屏手机并不是苹果公司最先发明的，但苹果公司却将触摸屏手机带入了千家万户，加速了移动互联网的发展。

在手机市场增长乏力和创新日益艰难的情况下，苹果公司发布AR相关的产品无疑暗示了苹果公司下一个十年的发展方向。待苹果公司发布ARkit几个月后，另一家硅谷高科技公司Google迅速跟进并发布了ARCore。国内科技公司也不示弱，BAT纷纷发布了自家的AR开放平台。除此之外，国内众多的AR创业公司纷纷加快了步伐，先后发布了多款AR眼镜和SDK。

AR眼镜的技术难度远高于VR头显，研发成本居高不下，导致目前市场上几乎没有面向普通消费者的AR眼镜。但根据科技媒体爆料，苹果公司已经收购了多家与AR眼镜相关的公司和技术专利，也许不久Apple Glass将会进入普通消费者的视野，并将再次改变世界。作为AR技术的信奉者，真心期盼这一天能够早点到来。当然国内也不乏优秀的AR眼镜创业公司，如亮亮视野、亮风台和0Glass等。前不久“两会”期间，新华社记者佩戴亮亮视野AR眼镜以第一视角直播两会。

尽管AR眼镜目前并没有走进普通消费者的生活中，但在工业领域AR眼镜开始大放异彩。最耀眼的当属老牌IT巨头微软公司的HoloLens眼镜，不过它被定位为MR（Mixed Reality）混合现实眼镜。

这里有人犯晕了，AR和MR好像没什么区别。现在让我告诉你MR就是AR，不要被科技媒体的无脑小编带偏了。MR只不过是AR的高级形态，与现实世界联系更紧密，交互更多更复杂，本质上都是对现实世界的增强。如今，不少传统企业都将HoloLens眼镜用于员工培训和工业维修等领域，极大地降低了员工培训成本和工业事故发生率。

相信不久的将来，随着AR眼镜技术的成熟和研发成本的降低，普通消费者一定可以拥有一副舒适的AR眼镜，让我们的生活更美好。现在是黎明前的黑暗，AR行业的爆发早晚会来，只是时间的问题。感谢那些默默无闻的科学家和工程师，是他们敢于勇闯无人之境，为这个世界带来了无数感动人心的产品，让我们的生活变得更美好。这里推荐一篇由Facebook Reality Labs首席科学家Michael Abrash于2017年10月11日撰写的《Inventing the Future》，在Michael Abrash眼里AR/VR将会带来不亚于电脑发明的第二次科技浪潮。只不过AR眼镜的研究非常困难，需要更多优秀的人才一起来推动它的发展。通往成功的路上一定有无数的崎岖坎坷，向那些勇敢的先驱者致敬。

AR开发

AR开发分为硬件和软件，硬件主要是研发AR眼镜，软件则包括面向开发者的SDK和AR应用软件。由于作者是软件开发者，硬件层面的研发不在本文的讨论范围之内。建议有志于从事AR硬件研发的同学多上国外大公司的博客和开发者论坛交流学习。AR开发和VR开发也很相似，都是构建虚拟场景并与用户进行交互。谈到虚拟场景，大家对游戏一定不会陌生。在AR/VR诞生前，游戏难道不是充当了映射虚拟现实的作用吗？

因此，AR开发就相当于在AR设备里构建虚拟场景，只不过终端由电脑和手机变成了AR设备。游戏开发的技能完全可以迁移到AR开发中，只不过AR开发需要考虑更复杂的交互设计和交互方式。游戏的输入可以通过键盘和屏幕来完成，但AR应用是无形的，用大白话来讲就是隐身于现实世界的，只有通过AR设备才能看到。如果AR设备必须随身携带一个键盘或者有一个物理屏幕来供用户输入，那么与电脑和手机相比毫无优势，更别谈替代了。

可以预见，AR设备在很长一段时间的交互必然以语音和手势为主，触摸为辅助。随着人工智能的发展，视觉和语音识别技术的不断成熟，AR设备的交互也将得到解决。所以各大科技媒体谈的AI如何落地，在我看来AR就是AI的最佳应用。目前人工智能依然停留在感知阶段，想要达到认知阶段，还有很长很长一段路要走。真达到了认知阶段，那离AGI也不远了，届时人类可能已经在火星上定居了。

本文讲述了AR的背景、发展和开发注意事项，接下来我将会推出如何从零开始开发一个简单的AR应用。